Я шел по проходу, сверкая всеми металлическими частями своего гардероба. Оружие, клапаны на карманах и квадратные нашивки на груди. Со стороны я, наверное, выглядел, как самый упоротый служака в этом мире. Настоящий офицер Армии Судного Дня. Я и хотел, чтобы у всех возникало такое впечатление. Настоящему служаке здесь гарантирован быстрый рост по службе. А чем больше квадратов у меня на левой стороне груди, тем выше допуск. А мне он крайне необходим. Потому что я уже знаю, где может находиться Ольга. Это Лабораторный Комплекс. Конечно, в сам корпус Комплекса Рангунов-солдат не допускают, но вот в Охрану Периметра я могу попасть. Ну а там я уже разберусь. Поэтому я рву задницу себе и другим, чтобы оказаться лучшим и получить еще один заветный квадрат.

В тот день, когда мы разыгрывали из себя мишени, я превратился в настоящую звезду. С тех самых пор, как прибывшие после моего вызова Рангуны увидели место побоища, я почти мгновенно превратился из тренировочных мишеней в полноправного солдата специальных войск Армии Судного Дня. А на следующий день, после встречи с четырехквадратным старшим офицером, я тоже получил свой первый квадрат. По-нашему, по земному, наверное, я лейтенант. Хотя я в тот день совершил два подвига: разоружил трех Рангунов, охотившихся на нас, и прикончил эту адскую тварь – Карана. Но, как оказалось, эти дела совсем не равнозначны. Подловить и разоружить трех, пусть и опытных солдат, – дело возможное. Трудное, но выполнимое. А вот в одиночку уничтожить Карана – такого на памяти местных Рангунов еще не случалось. Их можно было убить только, используя технику и крупнокалиберное оружие. Так что моя операция по нейтрализации солдат совершенно померкла на фоне убийства дракона. Хотя я считал наоборот. С солдатами я использовал все свои возможности: мозги, сноровку, физическую силу и умение драться. А со зверем мне просто повезло, там не надо было особых умений. Только дурь, физическая сила и немного удачи.

 Как бы там ни было, Рангуны считали по-другому. Я в их глазах выглядел почти как супермен. Рангун, совершивший невозможное. Даже те трое, которым я разбил головы и отобрал оружие, тоже подошли меня поздравить. Но как оказалось, они не только отнеслись ко мне как к герою, но и посчитали себя моими должниками. Справедливо решив, что не будь меня, они точно попали бы в глотку Карана. Я так не считал, но принял их благодарность. Я подумал, что будь мы втроем – Ольга, я и Гном – еще и с оружием, мы бы порвали эту тварь.

Понятно, что учения на этом закончились. Как только нашли все оружие, что я отобрал у солдат, мы отправились в обратный путь на базу. Здесь нас с Кохуари разделили; меня сразу увели в Управление. Я ожидал разборок из-за того, что так неласково обошелся с тройкой Снаров, и заранее приготовил прочувствованную речь о том, что «тяжело в учении, легко в бою». Но об этом никто даже не вспомнил. Все разговоры были только о моей победе над Караном. Мне даже стало немного обидно: я так старался, пытаясь справиться с Рангунами и при этом не сильно им навредить, а никто моих стараний не заметил.

Но, как оказалось, это не так. В первый день со мной общались те, кого я уже знал. Офицеры не выше трех квадратов среднего размера – я их назвал для себя капитанами, майорами, полковниками. На второй день с утра вместо обычных тренировок меня снова повели в Управление, но на этаж выше. В переводе Сферы эта контора звучала как Управление, я же для себя пометил ее как Штаб. По моей армейской классификации так привычнее. Здесь тоже все было как везде: чем больше квадратов на комбинезоне и чем они крупнее, тем больше и богаче кабинет.