-  Табук! - снова вскрикнул я и, взяв огромный клюв тарна в руку, направил его в долину - к раскинувшимся внизу холмам.

    Тарн поколебался, а затем почти нежным движением прижал клюв ко мне.

    -  Табук! - уже спокойно сказал я, повернув его голову в поле.

    Взглянув еще раз на татрикс, птица повернулась и пошла к краю выступа. Взмахнув огромными крыльями, она взмыла в небо и поплыла над землей, вселяя ужас во всех, кто видел ее.

    Я повернулся к татрикс.

    -  Ты не ранена?

    Иногда тарн во время охоты легко ломает хребет антилопе табук. Я подверг жизнь Лары огромному риску, но выбора у меня не было. Захватив в плен татрикс, я мог ставить Тарне условия. Конечно, общий уклад города мне не изменить, но может быть удастся добиться свободы для Линны, Андреаса и других несчастных, с которыми я был на арене. Это ведь ничтожная цена за возвращение татрикс.

    Девушка с трудом поднялась на ноги.

    По обычаям Гора, похищенная должна стоять на коленях перед похитителем, но ведь это была татрикс, и я решил, что не буду настаивать на их выполнении. Руки Лары в золотых перчатках коснулись золотой маски на лице. Видимо она боялась, что лицо ее открыто. Я улыбнулся. Мантия была разорвана когтями тарна и лохмотья развевалась по ветру. Но татрикс, не теряя гордой осанки, прикрыла своими лохмотьями тело, насколько это было возможно. Мне показалось, что из-под маски сверкнул взгляд голубых глаз. Эта золотая маска наверняка скрывает прекрасное лицо, подумал я.

    -  Нет, - гордо ответила она, - я не ранена.

    Иного ответа я и не ожидал, хотя знал, что когти тарна причинили ей немало боли, исцарапав до крови ее тело.

    -  Тебе больно, - сказал я, - но сейчас тебе холодно. Потом, когда ты согреешься, тебе будет еще больнее.

    Бесстрастная маска смотрела на меня.

    -  Я тоже однажды был в когтях тарна, - сказал я.

    -  Почему тарн не убил тебя на арене? - спросила она.

    -  Это мой тарн, - просто объяснил я. Что я мог еще сказать? Я хорошо знал характер тарнов, и то, что он не убил меня, было для меня такой же загадкой, как и для нее. Если бы я не знал тарнов, то решил бы, что этот тарн чувствует ко мне какую-то привязанность.

    Татрикс осмотрелась вокруг и посмотрела на небо.

    -  Когда он вернется? - спросила она. Голос ее был тихим, почти неслышным и я знал, что если кто-нибудь может вселить ужас в сердце татрикс, то это только тарн.

    -  Скоро, - ответил я. - Будем надеяться, что он найдет себе пищу.

    Татрикс заметно вздрогнула.

    -  Если его охота не удастся, - сказала она, - то он вернется злой и голодный.

    -  Конечно.

    -  Он может напасть на нас.

    -  Возможно.

    И, наконец, она спросила то, что давно хотела спросить:

    -  Если он прилетит голодным, то ты отдашь ему меня?

    -  Да, - ответил я.

    С криком ужаса татрикс упала на колени, вытянув в мольбе руки. Лара, татрикс Тарны, была у моих ног и просила милости.

    -  Если ты не будешь покорна, - добавил я.

    Татрикс с криком ярости вскочила на ноги.

    -  Ты издеваешься надо мной! - закричала она. - Ты издеваешься, как над похищенной женщиной!

    Я засмеялся.