Я думал, можно ли верить ей? Но все равно, выбора у меня не было.

    -  Мои друзья, - сказал я, - Линна из Тарны и Андреас из Тора.

    Татрикс посмотрела на меня.

    -  Но, - сказала она недоверчиво, - они же любят друг друга.

    -  И, тем не менее, освободи их.

    -  Она - падшая женщина, а он - член касты, запрещенной в Тарне.

    Я настаивал.

    -  Хорошо, - сказала наконец татрикс, - я освобожу их.

    -  Мне нужно оружие и седло.

    -  Ты получишь их.

    В этот момент тень тарна закрыла небо и, хлопая крыльями, огромная птица опустилась на выступ. В когтях она держала большой окровавленный кусок мяса, оторванный от туши животного. Тарн бросил кусок к моим ногам.

    Я не двинулся. Мне вовсе не хотелось сражаться за добычу с громадной птицей. Но тарн не набросился на мясо. Я понял, что он поел где-то внизу. Взгляд, брошенный на его клюв, подтвердил мое предположение. На выступе не было ни гнезда, ни самки, ни голодных птенцов. Огромный клюв бросил это мясо к моим ногам.

    Это был его дар.

    Я с чувством похлопал тарна и сказал:

    -  Спасибо тебе, Убар Небес.

    Я наклонился, взял мясо и вонзил в него свои зубы. Я заметил, что татрикс содрогнулась при этом, но я был голоден, а приготовить его было негде, да и некогда. Я предложил кусок татрикс, но ее чуть не стошнило, и я не стал настаивать.

    Пока я ел, татрикс стояла у скалы и смотрела на долину, покрытую желтыми цветами. Они были прекрасны и их тонкий запах ощущался даже здесь. Татрикс придерживала обрывки мантии и смотрела на это желтое море, которое волновалось на ветру. Она выглядела такой одинокой и печальной.

    -  Цветы, - сказала она сама себе.

    Я согнулся над куском мяса. Мои челюсти безостановочно работали, пережевывая его.

    -  Что женщина Тарны может знать об этих цветах? - спросил я.

    Она отвернулась, не ответив.

    Когда я поел, она сказала:

    -  Теперь отвези меня к Столбам Обмена.

    -  Что это?

    -  Колонна на границе Тарны, - ответила она, - там жители обмениваются с врагами пленными. - Она добавила: - Там тебя ждут люди Тарны.

    -  Ждут? - удивлено спросил я.

    -  Конечно, - она рассмеялась. - Разве ты не заметил, что за тобой не было погони? Каждый идиот знает, что за татрикс Тарны можно получить огромный выкуп золотом и стать богаче многих убаров.

    Я посмотрел на нее.

    -  Я боялась, - она опустила глаза, - что ты именно такой дурак.

    В ее голосе я уловил что-то, чего не мог понять.

    -  Нет! - я рассмеялся. - Назад в Тарну вместе с тобой!

    У меня на шее все еще был алый шарф, который я подобрал на арене. Тот самый шарф, который начал День Развлечений и которым я вытер свое лицо от песка и пота. Я снял его с шеи.

    -  Повернись, - сказал я татрикс, - и заложи руки за спину.

    Татрикс неохотно повиновалась. Я стянул с ее рук золотые перчатки и заткнул себя за пояс. Затем этим самым шарфом связал ей руки.

    Бросив татрикс на спину Тарна, я сел рядом с ней. Крепко держа ее за руки и вцепившись в перья тарна, я приказал:

    -  Первая! - птица соскользнула с обрыва и начала медленно подниматься вверх.