— Что? — с надеждой спросила Лу.

— Его может снять лишь тот, кто наложил, — ответила девушка.

Подруга застонала и снова спрятала голову в коленях.

— Нет выхода, нет выхода, нет, — забормотала она, — я пропала. Я умру от старости, и года не пройдет.

— Выход есть, — возразила Ариана.

— Какой?

— Нужно найти ту женщину.

Лу взглянула на нее.

— Я уже разговаривала с ней. Она не хочет, Ари. Она не станет его снимать.

— И все-таки, я попробую ее уговорить.

Брайен тихо хмыкнул.

Лу впервые обратила внимание на то, что в доме есть кто-то еще. Она повернула голову, рассматривая его, а потом спросила:

— А это кто?

— Это Брайен, он мой друг. Кстати, познакомься, Брайен, это Лу, моя подруга.

— Я понял, — отозвался он.

— Он оборотень?

— Да.

— Бедняжка, — посочувствовала Лу.

Брайен воззрился на нее с изумлением. Он мог бы со всей определенностью сказать, кто в этом доме является бедняжкой и кому следует сочувствовать, но не стал этого делать.

— Собирайся, — велела Ариана, поднимаясь на ноги.

— Куда?

— В Каменный Мост. Давай, живо.

Лу тяжело вздохнула и попыталась, было, подняться, но с первой попытки у нее ничего не вышло. Восемьдесят шесть лет — это все же далеко не юность, даже если получены эти годы с помощью проклятия. Весьма сомнительной помощью, если подумать.

Ариана протянула ей руку:

— Давай я тебе помогу. Как ты вообще здесь оказалась?

— Не знаю. Я ехала, не разбирая дороги. Хотелось уехать как можно дальше от… от всего. А когда увидела этот остров, решила, что более уединенного места мне не найти.

— Да, куда уж уединеннее, — пробормотала подруга.

— Мне повезло. Я набрела на этот домик. Наверное, раньше тут жил какой-нибудь отшельник, но это было давно.

— А что ты ела?

— Я везла с собой продукты. Правда, они закончились вчера.

— Боги, — Ариана сняла с плеч мешок, — ты голодная.

Она достала хлеб, мясо и бутыль с водой. Но Лу ела вяло и медленно. Она долго жевала небольшой кусочек мяса, потом отщипнула немного хлеба и заявила, что сыта.

— Но ты почти ничего не съела.

— Я не хочу, Ари. Теперь мне не нужно много еды. В старости люди едят мало. Да и зубы… знаешь ли…, - она смущенно замолкла.

— Святой Азмавир.

— Вот мерзкая ведьма, — бросил Брайен и поймав удивленные взгляды, пояснил, — это я о той торговке. Что это она ни с того, ни с сего такими проклятиями разбрасывается?

— Не знаю, но я у нее спрошу, — пообещала Ариана.

— Ты думаешь, она тебя послушается? Снимет проклятие? — это спросила Лу.

— Есть много способов уговорить человека. Может быть, она любит деньги или еще что-нибудь. Может, чего-то хочет.

— Ну, уж особо пугливой ее наверняка не назовешь, — вставил оборотень, — да и слабой тоже. Проклятие-то сильное.

— Посмотрим. Для начала, ее нужно найти. Где твои вещи, Лу?

Подруга указала в угол, где стояла объемистая сумка. Судя по всему, в нее давно уже не заглядывали. Она была покрыта ровным слоем пыли. Ариана присмотрелась, вздохнула и подойдя ближе, подняла сумку с пола.

— Давай понесу, — предложил Брайен.

— Спасибо.