— Серьезно?

— Не одной тебе охота попробовать.

Девушка покачала головой. Она негативно влияет на окружающих. После общения с ней им в голову приходят те мысли, которые они раньше усердно от себя гнали. Но это еще не все. Они еще и пытаются воплотить их в жизнь.

— Когда ты вернешь Каверли «Силу», — продолжал Эрин задумчиво, — не надейся, что он сочтет твой долг выполненным.

— И не сомневаюсь в этом. Каверли из тех людей, для которых долги растягиваются на неопределенное время.

— Пока им это выгодно, — дополнил друг, так как и сам думал также.

— Точно. Но у меня есть одна идея.

— Какая?

— Я заплачу ему за обучение. Чтобы не быть ему должной. И чтобы он более не требовал от меня услуг Академии в качестве оплаты.

— Мысль дельная. Но вот, где ты возьмешь деньги?

— У меня есть кое-что. Я собираюсь это продать.

И конечно, Эрину сразу захотелось узнать, что именно. И когда он это узнал, то присвистнул.

— Интересные штучки ты выкидываешь. Впрочем, что я удивляюсь? Можно подумать, раньше ты была образцом для подражания.

— Понимаешь, очень трудно удержаться в гробнице от того, чтобы не прихватить с собой хоть что-то.

— Готов поверить тебе на слово. Ладно, допустим, ты заплатила Каверли за обучение. Не хочу тебя расстраивать, но мне кажется, что он так просто не сдастся. Это же Каверли. А ты — его лучшая ученица. Такой ценный кадр просто так не отпускают.

— Посмотрим, — Ариана задумалась, — пока не знаю.

— Но с другой стороны, — продолжал рассуждать Эрин, — тебе все равно нужна хорошая работа. Нужно же чем-то заниматься.

— Полагаешь, у Каверли хорошая работа? — сощурилась девушка.

— Пойми меня правильно, Ари. При всех ее недостатках, это та работа, которая может тебе нравиться.

— Так вот, мне она не нравится. И вообще, что с тобой? Еще год назад ты считал, что я не должна соглашаться. Что изменилось?

— Ты изменилась, — ответил Эрин, — после всего, что ты уже сделала, дальнейшее произведет на тебя куда меньшее впечатление, чем год назад. Но другое дело, если ты не хочешь работать на Каверли.

— Не хочу.

— Тогда, возможно, у тебя есть что-нибудь на примете?

— Может быть, вернусь сюда, в Ландеу.

Эрин немного помолчал, обдумывая это. Потом кивнул:

— Что-то у тебя на уме. Интересно, что?

— В смысле? — не поняла она.

— Есть повод вернуться в Ландеу. Что за повод?

— У меня здесь бабушка живет, — почти обиженно отозвалась Ариана.

— Бабушка? Ты имеешь в виду свою родную бабушку?

— А что, разве похоже, что я говорю о какой-то посторонней бабушке?

Эрин рассмеялся.

— Ну да, конечно. Пристроилась под крылышко к какой-то бабульке, чтобы скрасить ее последние годы. Шутка, не скрипи зубами.

— Я не скриплю. Просто сегодня ты особенно тупой.

— Я тупой? Это ты маловразумительна. Ты всегда говорила, что твоя бабушка умерла. Давным-давно.

— Это мне так говорили. Но недавно я выяснила, что это не так, — девушка помрачнела.

— М-да. Видимо, твое путешествие было очень плодотворно.

И в это время к их столику решительным шагом подошел Коаллен.

— Ты тут что, заночевать собралась? — спросил он сердито и уставился на Эрина, — это еще кто? Что за модный хлыщ?

— Будь повежливей.