— Я спать хочу, — отозвалась она устало, — у меня завтра тяжелый день.

— Что такое? — друг приподнял брови.

— Теплая, дружественная встреча с магистром Каверли.

— А-а. Да, старый лис шутить не любит. Вот что, Ари, держи с ним ухо востро. Не давай себя провести.

— Не волнуйся. У меня есть неопровержимые аргументы. Целых два.

Эрин заинтересованно обернулся к ней.

— Да? Какие?

— Я же сказала, — она пожала плечами, — неопровержимые.

23 глава. Возвращение

Когда утром Ариана спустилась вниз, в общий зал, Коаллен уже сидел за одним из столиков с чрезвычайно угрюмым видом. Эрина нигде видно не было.

Девушка села напротив мужчины и спросила:

— Ты один? А где Эрин?

— Это твой приятель, а не мой, — огрызнулся Коаллен.

— Я просто спросила, — миролюбиво проговорила она, — наверное, спит еще. Я хотела кое-что с тобой обсудить.

— Что?

— Что мы скажем магистру Каверли насчет… ну, насчет всего.

— Говорить будешь ты. Ты у нас начальник. А я — молчать и кивать.

— Что ты злишься, Никки? Разве я тебя обидела?

— Нет, — помедлив, отозвался он, — с утра настроение плохое. Давай, говори, что придумала, чтобы я не сел в лужу.

— Насчет эльфа. Скажем, что убили? Или, что сбежал?

— Лично мне все равно. Пусть, убили.

— Ладно. Значит, убили. Теперь руны. Из Академии украли «Силу», мы ее возвращаем. Остальные руны в безопасности, в чем мы убедились. Годится?

Коаллен, сдвинув брови, посмотрел на нее.

— Малоубедительно. Но пусть так.

— Почему малоубедительно? Он в самом деле получил их по чистой случайности. Повезло.

— Ясно. Но об этом упоминать не стоит. Мне все понятно.

И он принялся за прерванный завтрак.

Ариана с минуту понаблюдала за ним и ей пришло в голову, что Эрин не так уж и не прав. Неужели, Коаллен в самом деле ревнует? Да быть того не может. С какой стати ему ревновать? Он просто злится. Правда, в этом случае возникает вопрос: на что. Хотя, с другой стороны, Коаллен постоянно злится, это его обычное состояние.

Но предположение Эрина поселило в ней какие-то смутные сомнения.

Друг спустился вниз как раз к тому времени, когда оба уже позавтракали. Как ни в чем не бывало он уселся рядом и сказал:

— Доброе утро. Что едим?

— Давно уже все съели, — фыркнула Ариана, — ты слишком долго спишь.

— Как положено. Торопитесь?

— Это тебе делать нечего, — не смолчал Коаллен.

Эрин широко улыбнулся.

— Да что ты зубами скрипишь, Никки? Разве я вас задерживаю?

— Что ты сказал? — вспылил тот.

— А что я сказал? Тебя по два раза повторять надо? Ари, я смотрю, он совсем глухой.

Ариана закатила глаза.

— Подраться хотите?

— Скажи своему языкатому другу, чтобы он не смел называть меня по имени, — прошипел Коаллен, — из всех сопливых юнцов…

— Ой, — Эрин состроил испуганное выражение лица, — я и не думал, что мистер Коаллен у нас такой старый.

— Эрин, — вмешалась девушка, — может быть, ты просто закажешь себе что-нибудь и поешь?

— Не бойся, не трону я твоего напарника. Я очень мирный.