После паузы, она спросила:

— А ты? Я имею в виду, где ты собираешься жить?

— Поеду к бабушке, — ответила сестра, хотя и сама не знала, так ли это, — она меня приглашала.

— Бабушка, — задумчиво проговорила Эмилия, — как странно. То есть, до сих пор я всегда думала, что она умерла. Непривычно как-то.

— Да, — согласилась Ариана, — и мне тоже. Но она довольно милая. Она тебя помнит.

— Меня? Почему именно меня?

— Потому что ты старшая. Она знала о твоем рождении.

— Что же это творится, — сестра покачала головой, — да, нашу семейку трудно назвать идеальной.

— Ладно, — Ариана пригладила волосы, — мне пора, в общем-то. Я в Макеше ненадолго, по делам.

Эмилия кивнула. Она вертела в руках сверток, не зная, что с ним делать. Потом сунула его в карман.

— Пиши, — произнесла она, — пиши по адресу нашей лавки. Улица Семи Ветров, семь. Мне не хочется терять тебя из вида.

— Хорошо. Напишу, как устроюсь. Счастливо оставаться, Эм.

— До свидания, — улыбнулась та.

Ариана развернулась и направилась к калитке. Она шла быстро и не глядела по сторонам. Ей все еще хотелось расплакаться, как малолетней девочке. Желательно, уткнувшись кому-нибудь в колени или в плечо. Но все возможные плечи были уже заняты. Или слишком далеко от нее.

Примерно минут через двадцать Ариана решила, что ни к чему нестись, сломя голову, натыкаясь на прохожих. Она подняла голову и огляделась по сторонам. Центр. Девушка бежала так быстро, что единым махом преодолела порядочное расстояние. Улицы были полны народу и разноголосого шума. На глаза Ариане попалась скромная, малозаметная вывеска. «Магические вещицы и предсказания. Мадам Молина». Скорее всего, эта вывеска попалась ей совершенно случайно, но девушке так не показалось.

У нее оставался всего один невыясненный вопрос. И, судя по всему, подвернулся шанс получить на него ответ. Наверное, это перст судьбы.

Отсутствовала она недолго, немногим больше пяти минут. И лицо у нее на выходе было непередаваемым. Там было и изумление, и ужас. Ничего себе, задала один-единственный вопрос!

Услышанное от мадам Молины было в самом деле ошеломляющим. Во всяком случае, для Арианы.

Войдя в лавку, девушка положила на стол браслет и спросила об истории, с ним связанной. Мадам Молина ответила не сразу. Но ее ответ был не тем, что она ожидала.

Сорок с лишним лет назад София Торени закончила Академию и получила должность преподавателя принципов боя и обороны. В то же время преподавателем магии преобразований служил и Элиас Каверли, нынешний магистр. Сперва они были очень дружны. Потом это переросло в нечто большее. Дина Молина не знала подробностей. Но она точно знала, что спустя полтора года София уволилась из Академии, ничего не объяснив. А еще через несколько месяцев у нее родилась дочь.

Вот так.

Что случилось между Софией Торени и Элиасом Каверли, почему они так скоро порвали все отношения — это было мадам Молине неизвестно. А ее подруга никогда не обсуждала с ней эту тему. Но, видимо, это было нечто серьезное. Настолько серьезное, что по прошествии стольких лет воспоминания о происшедшем вызывали у обоих нервную дрожь.

И еще один решающий штрих. Фамилией «Лаэн» София обзавелась самым тривиальным образом: вышла замуж. Правда, этот брак продлился недолго. Ее мужу было трудно примириться с наличием чужой дочери, а в душе его жены еще слишком свежи были нанесенные раны.

К подобной новости привыкнуть было трудно. Да что там, почти невозможно. Ариана не хотела об этом думать, но все равно думала. Стараясь прогнать от себя эти мысли, она принималась размышлять о другом.