Эмилия захлопнула дверь и в прихожей воцарилось недолгое молчание. Ариана поглядывала наверх, не решаясь спросить о главном. Наконец, она кашлянула:

— И где твой муж, Эм?

— В лавке. Сейчас разгар рабочего дня.

— Он…

— Занимается семейным ремеслом, — пояснила Эмилия, — он ювелир, как и наш покойный отец.

— Это хорошо.

— Ну, — Эмилия сделала паузу, — полагаю, ты хочешь кое с кем поговорить. Правда? Она у себя в комнате. Сходи туда. А потом, когда вернешься, выпьем чаю.

— Не смей этого делать, — прозвучал властный голос сверху.

Сестры как по команде подняли головы.

Лорена Эвериан как раз ступила на первую ступеньку лестницы. Она заметно постарела, но уже не напоминала собой умирающую старуху. Сейчас ей можно было дать чуть за сорок.

— Ты опять явилась в наш дом, — продолжала женщина, спускаясь вниз, — несмотря на то, что тебе уже дважды запретили это делать. После всего, что ты натворила…

— О да, — насмешливо сказала Эмилия, — она спасла наши жизни. Возмутительнейший поступок. Молчала бы лучше.

Лорена как не слышала.

— Сколько раз тебе говорить, не смей приходить сюда. Никогда. Это пока еще мой дом.

— Я узнаю тебя, мама, — скривила губы Ариана, — ты по-прежнему все та же.

— Уходи. Дверь за твоей спиной. И больше никогда…

— Я уйду тогда, когда захочу, — прошипела дочь, сузив глаза, — это твой дом, но не в твоей власти выгнать меня отсюда. То, что ты отринула, тебе не превозмочь.

Лорена стиснула кулаки и скрипнула зубами. Эмилия молча переводила взгляд с одной на другую и не вмешивалась. Она знала, что это бесполезно.

— Знаешь, мама, — изменившимся голосом продолжала Ариана, так, как будто речь шла о чем-то незначительном, — я видела бабушку. Она хорошо сохранилась, куда лучше, чем ты. Преимущества магии.

Мать отшатнулась.

— Что?

— Но ведь она умерла, — растерянно произнесла Эмилия, — давно, еще до нашего рождения.

— Это она так сказала, — девушка вытянула руку, указывая на Лорену, которая побледнела, — но это ложь. Бабушка жива и здорова. Она живет в Ландеу.

— В Ландеу?

— Ты врешь! — выпалила Лорена.

— Я вру? Неужели? Это ты всю жизнь нам лгала. Ты не пускала свою мать на порог, потому что она — маг. Ты выбросила ее из головы и похоронила заживо в своих мыслях. И ради чего? Ради того, чтобы папа, не дай Азмавир, не узнал, что ты тоже ведьма.

— Ты…

— И совершенно напрасно, мамочка. Знаешь ли ты, что родители отца тоже были магами?

— Замолчи!

— Да-да. И брат его тоже был магом. Только папе не повезло и он страшно им завидовал. Он очень хотел сотворить хотя бы слабенькое заклинание, но у него ничего…

— Замолчи!!! — завопила Лорена, — замолчи, замолчи, замолчи! Заткнись!

— Не надо кричать. Я сейчас уйду. Я просто хотела, чтобы ты знала об этом. Прости, Эм, — Ариана обернулась к окаменевшей сестре, — боюсь, с чаем ничего не получится.

— Ничего. Как-нибудь в другой раз, — отозвалась та.

— Чаю?! — почти завизжала Лорена, — плесни ей яду! Это не дочь, это выродок! Выродок!

Ариана молча развернулась и отворив дверь, вышла. Эмилия хотела что-то сказать, но передумала.