— Эй, Яриго, — раздалось из толпы. — Ты выбрал не ту сторону.

— Идиоты! Вы уже все мертвы! — бросил в ярости Яриго, прикидывая соотношение сил — далеко не хрупкого телосложения демон, его мелкие создания, а тут ещё и вооруженные огнестрельным оружием сатанисты. Расклад далеко не в его пользу… — Идиоты! — повторил Яриго.

Однажды избрав путь воина, он не мог позволить себе отступить. И сколько бы их ни было — врагов не принято считать. Он покрепче сжал рукоять катаны, зло оскалился и ринулся в безнадежную атаку. В свою последнюю атаку…

Яриго сразу перешел на бег. В мозгу бешено стучала лишь одна мысль — вперед. Враги замерли, пораженные его безрассудством, но лишь на секунду.

Десятки пуль рванули плоть, буквально изрешетив тело. Кровь мгновенно пропитала одежду, но он еще шел… упрямо вперед, с поднятой катаной. Еще шаг, еще… и новый залп заглушил все вокруг. Яриго откинуло назад, и он упал.

Не они убили стража земных порядков… Ещё ранее его убила пошатнувшаяся вера в людей. Тёмных сил не больше, с ними можно справиться, но свои же бьют в спину. Жалкие ничтожные существа, преклоняющиеся перед любым, кто готов обещать больше и слаще… Боли не было, да и её давно не боялся, прошёл через многое за несколько лет службы ордену. Ничего нельзя изменить в этом мире. Смерть — великое искупление. Не будет больше ничего. Ни ярости, ни гнева, что переполняли душу. Он умер для этого мира. Умер, когда его тело еще не коснулось земли.

Толпа подонков возликовала. Враг был повержен!

На глазах демона перерождался могучий боец. Для мира другого. Инквизитор, разочарованный в служении равновесию, станет лучшим воином.

Мир, в котором демоноловы становятся демонами, обречён.

Сатанисты радостно взвыли, когда холодная катана на глазах превратилась в пылающий меч преисподней.

Бывший инквизитор поднялся с земли во весь новый рост, ощущая другие силы и возможности. Сатанисты тут же попадали ниц, роняя автоматы, а безрогий демон преклонил голову, признавая старшего по силе.

Но Яриго не стал принимать подданных под своё крыло. Теперь его уровень такой, что с кладбища он уйдёт один…

Десятки изувеченных тел, расплавленные автоматы и выжженная земля от крови падшего демона, вот и всё, что принесла в эту ночь миру ярость Яриго.

* * *

Наше время

За бутербродами с чаем разговор пошел проще. Жека, слово за словом, выуживал из Макса всю доступную ему информацию о людях-драконах, инквизиции, вампирах, современных ведьмах и многом другом. Ведьмак в перерывах между потоком вопросов для порядка уточнял об артефакте ангела, не переставая разглядывать сияющий меч, что лежал на коленях Евгения. Нечасто такое увидишь.

Вопросов было приблизительно один к ста в пользу дракона. И ведьмак Макс таял под их мощным напором. Под шуточки и поправки Дианы выдавал всё, о чём бы ни спросил инициированный. Рад бы и сам рассказать, да одним из законов равновесия предусмотрено лишь отвечать на заданные вопросы. Нет вопроса — нет ответа. Но вопросы продолжались, а сил на вразумительные ответы было все меньше и меньше…

Часы летели незаметно. В какой-то момент ведьмак ощутил неприятное давление на голову. Вскоре в дверь позвонили. Искоса глянув на дракона — к его неуправляемым всплескам энергии постепенно привык — отметил, что давление создаёт не гость. А вот за дверью стоят гости незваные. И они знают о присутствии в квартире странной для людей компании.

— Не открывай, — встрепенулась Диана.