— Ты должна увидеть свою смерть! Сейчас ты попадёшь к Владыке! Вопи! Кричи! Ему нужна твоя боль, твой страх и твоя вера в него! Моли его!

Лена попыталась что-то ответить, но из горла послышался лишь натужный то ли хрип, то ли вой. Сердце сильно и больно кольнуло в груди.

Сатанист оскалился и перехватил нож для удара…

После он закопает её на заднем дворе, как и семерых простушек-девчушек до неё…

— УМРИ!!! — заорал Мизраэль…

Серая стальная полоска пролетела по комнате и воткнулась чуть ниже шеи мучителя. Попала точно в цель.

Стремительная фигура в два прыжка преодолела комнату и в молниеносном броске перехватила руку сатаниста. Он с ножом в горле больше не боец, но на прощание может и заколоть девчонку. Жилистая рука схватила Мизраэля за длинные волосы и швырнула на пол.

Лена словно во сне наблюдала, как незнакомец выдернул нож из шеи полоумного и перерезал путы. В один момент откуда-то появилось серая мантия, которая укутала её с ног до головы.

Незнакомец подхватил Елену на руки, и собрался было уходить, когда предсмертный вопрос догнал у дверей.

— А… ты… тоже сатанист? — просипел Мизраэль едва слышно.

Но нежданный спаситель девушки услышал. И понял. И даже счел необходимым ответить. Лена видела, как горящие глаза незнакомца вспыхнули внутренним светом.

— Не совсем. Я как бы охотник за нелегальными сатанистами, — ответил ведьмак. — Ты третий нарушитель за две недели, охотящийся без лицензии. Обещаю — отвечать за чертой перед своим хозяином будешь строго. Понимаешь, одно дело действовать от имени кого-то, совсем другое — всего лишь от себя. Так вот… Ты действовал только лишь в угоду собственным ощущениям. Так что можешь умирать спокойно. Тебя там уже ждут.

Предсмертный вскрик Мизраэля послышался Лене музыкой сердца…

Максим вышел из ритуальной комнаты, опуская девушку на ноги. Предстояло вернуться за остатками одежды. Возможно, хоть что-то уцелело. А то где ей новую искать? Не оставишь же одну больше, чем на минуту. И так еда от шеи удалось отцепить. В состоянии шока — и всего боится. И её можно понять. Не каждый день возлюбленные на тот свет отправить пытаются.

— Спокойно, спокойно. Я тут. Далеко не ухожу.

Новая работа ведьмаку не то, чтобы нравилась, но были в двухнедельной беготне за отступниками от законов и свои плюсы. Спасение красивых девушек, например. В конце концов, если их не спасать, то никогда не увидит сестру Иришку. А за сестрёнку стоило побороться, побегать, попрыгать. Лишать жизней мразь не так уж и сложно. Рука не дрожит, сомнений нет. Раз — и всё.

Наводят всегда точно… Но вот вместо того, чтобы дать сестрёнку в напарницы — как ходили на ведьм прежде — молчаливые братья ордена забрали её. То ли надеялись использовать как наживку для отца, то ли готовили для чего-то другого. Они никогда не объясняют своих поступков.

Всю работу приходилось делать одному.

Но ничего… Всё приходит с опытом. Если ведьмаку разрешили быть инквизитором, значит, это кому-то очень сильно надо.

* * *

Этот диалог звучал не вживую и не по телефону или любому другому механическому устройству. Он не был набран и на клавиатуре. Простой или виртуальной. Но он был. Пусть и не так, как привыкли слышать люди.

— Вячеслав заплатит за Александра! Чёртов стихийник умрёт!

— Эдик, не глупи. Куда ты денешь следы?

— Почему бы не скинуть их на какого-нибудь человека?

— Двуногие долго не живут. А после смерти ответка всё равно вернётся к тебе.