— Да какая же я буду мать после этого! — возмутилась бабка. — Да и что на Святике проклятие — это ведь любая хорошая ведьма сразу увидит.

— Но ты же не увидела, что на Злате материнское проклятие, — с упреком сказал отец.

Бабка отвела глаза и буркнула:

— Не увидела, потому что и не смотрела.

Отец окинул ее грустным взглядом и закачал головой:

— Ты тогда все знала и ничего не сказала? Просто смотрела как мы страдаем?!

— Я же сказала — ничего не видела и не смотрела! — сердито прикрикнула она на него. — Да вы и сами не слишком-то искали причину проблемы! И ромальское материнское проклятие не то же самое, что чародейское!

— Я тебя понял, — поджал губы отец, явно не желая сейчас ссориться с бабкой, потому что, учитывая их план, без ее помощи нам никак не обойтись.

— Если вы правы, — слегка успокоившись, начала бабуля рассуждать вслух, — то Вулпесы, не дождавшись внуков, наверняка найдут ведьму, которая и расскажет им, в чем проблема. Ой, нет, это не самая лучшая идея, мальчики! Если мы не собираемся враждовать с ними открыто, а мы явно не собираемся, то так действовать нельзя.

— Мы надеялись, что такая опытная, мудрая и сильная ведьма, как наша мама, все-таки сможет что-то придумать, — начал подлизываться к ней Олег.

— Могу, — кивнула бабка. — Есть ведь и менее явные способы. Например, зелья бездетородия, они ведь в любой алхимической лавке продаются и действуют не только на женщин, но и на мужчин. Просто будем опаивать Святослава этим зельем.

— Как часто его нужно принимать?

— Каждый день, разумеется.

— А более сильные зелья существуют? Такие, например, которые принимать нужно раз в месяц?

— Нет, таких нет, — закачала головой бабуля. — Только алхимические, которые по рецепту получает лекарь под роспись с согласия человека.

— Это те, которые пьешь один раз и больше никогда не можешь иметь детей? — с заинтересованностью спросил Олег.

Бабка нехорошо на него взглянула и кивнула.

— Они будут жит в особняке Виктора и Дианы, мама, — сказал отец. — Ты не сможешь каждый день приезжать к ним, чтобы поить Святослава этим зельем. Это будет слишком подозрительно, да и едва ли надежно. Есть что-то более действенное?

Бабка глубоко призадумалась. Задумались и мы. Но как назло никому ничего в голову толкового не приходило, потому что гарантированного способа и впрямь не было, кроме совсем уж радикальных. И так как молчание затянулось, я решил озвучит выводы, к которым пришел:

— Нам придется или разорвать помолвку, что приведет к открытой войне с Вулпесами или сделать Святослава бесплодным не магическим способом, а медицинским.

— Если расторгнем помолвку — разозлим предков, да и открытая война — плохая идея, — сказал отец. — Во-первых, за Вулпесами встанет Шаранский и все его родовые графства. А нам, кроме как на Аркудесов, рассчитывать не на кого. Во-вторых, император ни за что не допустит междоусобной войны, да еще и на крайне важной государственной территории. На обе противоборствующие стороны посыплются штрафы, полетят головы. И если остальные потеряют деньги и земли, мы рискуем лишиться источника — а это не сравнится с потерями остальных. Очень быстро наш род обнищает.

То что озвучил отец, конечно же, каждый из нас понимал. На открытую междоусобную войну с боевыми действиями никто бы и не решился, уже несколько веков аристократы ведут исключительно подпольные войны — но и они не менее опасные и жестокие. Отец прав, как только император уличит нас в подобном, полетят головы.

— Значит, нам ничего не остается, — мрачно высказался Олег.

Бабка же категорично закачала головой:

— Нет, я не позволю принести Святика в жертву! Должен быть другой способ! Проклянем Ольгу, пусть она не сможет иметь детей, подкупим их прислугу или лекаря, пусть ее опаивают зельем бесплодия! Или я сама буду варить зелье, и если Ольга забеременеет, то не сможет выносить ни одного ребенка!

Мы молча наблюдали за бабулиной истерикой.