— Мы должны показать людям, что не бросили их на произвол судьбы, — сказал Бао, сурово качая головой. — Как ты можешь приказывать солдатам сражаться, когда сам бежишь в тыл? Это сломает их представление о морали.

Они оба действовали так, как и должны были исходя из своих типов характера — и именно так, как Херон предполагала. Они тютелька в тютельку подтверждали свои психологические портреты, которые Херон отослала связному. Ву был трусом, и он пожертвует чем угодно, чтобы спасти свою шкуру. Бао — идеалист, человек, который видел себя спасителем Китая. Ву всегда будет заботиться о сохранности собственной жизни, а Бао — до смерти стоять на своем.

И мужчины, как она поняла, в этой ситуации, сталкиваясь с течением обстоятельств, будут делать то же самое.

— Каждый солдат этой армии дьявола… — тихо сказал Ву, в страхе заламывая руки. — И мы — здесь, в ловушке, как крабы в клетке. Нам понадобятся все люди до последнего — все, кого мы сможем найти.

— Да, — пылко сказал Бао. — Нам понадобятся обе армии. Мы сможем прикончить их здесь — удержать завод и уничтожить дьявола, но только если будем действовать вместе. Твоя армия с одного фланга, моя — с другого. Мы выдержим то, что они на нас бросят, и выплюнем им все это обратно прямо в лицо.

— Наши противовоздушные орудия уничтожены, — сказал Ву, но Бао оборвал его.

— Наше оружие — это люди, — сказал он. — Они единственное оружие, которое нам необходимо.

«Их оружие — люди», — подумала Херон, и внезапно яркая вспышка осветила для нее весь план, частью которого она являлась: все, на что пошла САОИ, чтобы создать именно эту ситуацию, спровоцировать именно эти ответные действия, — все с целью проложить путь для невообразимой атаки, которая вскоре последует. Заводской комплекс был самым ценным объектом во всем городе, а теперь в нем находились китайские генералы, и в течение всего нескольких минут здесь будет вся их армия — армия, настолько укоренившаяся в городской местности, что ее оказалось почти невозможно оттуда выкорчевать. Но если солдаты покинут свои оборонительные сооружения и поспешат к заводу, чтобы попытаться с боем удержать его, все три военных образования защитников окажутся в одном месте в одно время. Победи Партиалы здесь — и они уничтожат всю военную мощь региона, и эта победа будет стоить своих жертв — даже чего-то настолько ценного, как завод по производству боеприпасов. Теперь, когда Херон уничтожила орудия ПВО, Партиалы смогут разрушить весь комплекс одним ударом с воздуха, и они это сделают. Это был потрясающий, опустошительный план.

Но он сработает только в том случае, если армия Партиалов будет в заводском комплексе. Китайцам не понадобится подтягивать сюда столько своих солдат, если над ними не будет висеть угроза почти непреодолимой силы врага. Отозвать Партиалов — и китайцы будут отозваны тоже. Армия Партиалов была приманкой.

Армия Партиалов принесена в жертву.

ПАРАДЖЕН ЦЕНТР ПО СОЗДАНИЮ И ПОДГОТОВКЕ БИОСИНТОВ, МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ НЕ УСТАНОВЛЕНО

12 апреля, 2059

Херон жила с китайскими заключенными в течении почти целого месяца: ела с ними, спала в одних казармах, говорила и слушала и учила все, что могла. Хотя они и не знают, они учили ее неоценимой информации, которую она не могла получить в классе: региональный сленг, язык тела, коммунальный опыт, который она изучала, обработаны и приняты в ее собственный багаж. Город Зуокван проводил Фестиваль Фонарей каждый год, и делал это в течение многих столетий. Ее учитель истории рассказал ей о значении фестиваля, о его происхождении, его размере и времени и месту. Заключенные рассказывали ей о Нудл Хаусе Чэня (самой необычной забегаловке), рассказали ей о бабушке Мэй и ее старой желтой собаке, которая сидя на крыше, воет на фейерверк.