Из-за края иллюминатора появляется еще один дракон, сверкающий всеми переливами фиолетового цвета. Он, вернее она, похожа на сон в безлунную весеннюю ночь, когда призраки красоты заставляют кровь бурлить в жилах, сводя с ума молодых и омолаживая зрелых. Как и при первой встрече, я замираю от восторга.

Драконы беззвучно говорят о чем-то перед моими глазами. Я вижу как смеется фиолетовая искристая драконесса, изящным жестом крыла приглашая гостей следовать за собой. Я провожаю прекрасных существ долгим взглядом, отчаяно завидуя их судьбе. Они умеют летать.

Когда-то умел и я. Во снах.

Жаль, что уже много лет я не вижу снов.

***

-Ты уже знаешь? - негромко спросил крепкий, белоглазый мужчина среднего роста.

-Догадываюсь, что ты имеешь в виду. - ответил высокий, сухощавый человек в черном плаще. -Но меня это не интересует.

Дорожный кафтан и котомка за плечами - у одного. Арабский скакун и длинный прямой меч - у другого.

-Я никак не мог в это поверить - тихо сказал странник. -Но сейчас все сомнения позади. Некая сила организует нечисть. Я постоянно встречаю следы продвижения монстров на север, пару раз наблюдал, как оборотни бегут вдоль опушки леса.

-Недавно видел летящего василиска, - безразлично заметил ведьмак,- но не успел выстрелить.

-Ты не успел выстрелить? - удивился странник.

-Арбалет был незаряжен. - пояснил ведьмак. -Я не ожидал встретить василиска днем, да еще и в людных местах...

Странник покачал головой.

-Я встревожен, Геральт. У нечисти появилась цель. Ох боюсь, как бы не вышло чего худого...

-Меня это не касается.

-Геральт, подумай, что может произойти!

-Я убиваю, когда мне платят. - ответил ведьмак. -Монстры меня интересуют лишь с точки зрения стоимости их смерти.

Белоглазый странник помолчал.

-Я заплачу тебе. - сказал он наконец.

Геральт заинтересованно приподнял брови.

-Сколько?

-Достаточно. - хмуро отозвался странник. - Деньги у меня есть.

Ведьмак потянулся.

-Кого надо убить?

-Никого! - довольно резко ответил белоглазый. -Кроме убийств есть и другие возможности!

-Конечно, конечно... - Геральт явно скучал. -Что надо сделать?

Странник подавил желание плюнуть в лицо своему собеседнику.

-Пока что монстры не пытаются нападать организованно. - сказал он после длительной паузы. -Они просто покидают насиженные места и целыми выводками отправляются на север, в Мертвые Земли. Ты видел василиска, ну а я целых три раза наблюдал за лешими.

Всадник не спеша двинулся вперед, ведя коня на поводу. Белоглазый человек последовал за ним.

-Вчера я говорил с Тибольдом. - продолжил странник. - Он рассказал, что из Серых Гор уходят тролли и гоблины. Крестьяне на границе Мертвых Земель утверждают, что несколько раз видели лесных великанов, пробиравшихся на север.

-Это и я слышал. - кивнул ведьмак. -Ну и что с того?

-Есть новости поинтереснее троллей. - заметил белоглазый. -Ходят упорные слухи, что Драконий Кряж опустел. Мол, все шесть оставшихся в живых драконов разом покинули пещеры и улетели в неизвестном направлении, захватив чудом избежавших истребления детенышей.

Ведьмак присвистнул.

-Да... Это уже интересно.

-Вот именно. - кивнул мужчина. - Интересно. Люди из Офира готовятся идти к Драконьему Кряжу, искать брошенные сокровищницы...

Внезапно человек в черном резко остановился.

-Смотри! - прошептал он, указывая пальцем на далекую черную точку в последних лучах заходящего солнца. Белоглазый прищурился.

-Ого...

Высоко в пламенеющем небе парил дракон. Расстояние делало его похожим на игрушку, безопасную и прекрасную, но люди молча провожали чудовище взглядами широко открытых глаз.

-Истинный дракон.