-Видать, такие как ты не до конца выполнили работу. - презрительно ответил его спутник. -А ты заметил, куда летело чудовище?

Глаза мужчин встретились.

-Я не убиваю драконов. - коротко сказал Геральт. -Не мой профиль.

Я специалист по мелкой нечисти.

Белоглазый странник сплюнул на дорогу.

-Отправляйся на север. - бросил он ведьмаку. - Разведай, кто и зачем собирает армию монстров. Сообщи мне. Получишь плату.

Не сказав ни слова, ведьмак взлетел в седло и скрылся в клубах пыли. Маг с удивительными белыми глазами проводил его долгим взглядом.

-Кто же на самом деле монстр, Геральт? - негромко спросил маг. -Оборотень,

спасающий своих детей от голодной смерти? Или ты, готовый убить всех детей в мире за тридцать серебренников?..

***

Четвертый день, как я здесь. До старта еще три дня. Корабли

меняются раз в неделю - столько времени занимает полет до далекой

звезды. Скоро вернется громадный крейсер "Хаятэ" *, улетевший четыре

дня назад. И тогда настанет час прощания с Землей для всех нас.

Я часто пытаюсь представить себе, на что будет похожа жизнь в чужом

мире. О, я знаю, как выглядит тот мир. Волшебные зеркала в корабле

могут показать все подробности...

Но они не передают запахов. Они уравнивают тепло и холод, лишают

осязания ветра и не способны передавать ощущений. Те, что способны,

остались дома у хозяев - с кораблей было снято почти все оборудование,

лишь бы освободить больше места для беженцев.

Я опять смотрю в иллюминатор. Сегодня идет дождь. Как обычно во

время ливня ветер утих, и капли беззвучно барабанят по несокрушимым

стенам моей новой тюрьмы. Зачем я решил лететь...

...Да, вся моя семья была убита. Я чудом спасся сам, навсегда

запомнив ту картину. Потом были годы мучений и самоистязаний, пока я

привыкал жить без Луны. И я победил.

А теперь сам отказался от победы над собой. Хотя нет, победы не

было. Я приспособился к среде - и выжил. Не я победил среду. Она

меня.

Но как же дорого пришлось заплатить...

...Среди потоков ливня замечаю пару маленьких родичей драконов,

прозванных вилохвостами за двойной шип на кончике хвоста. Новые

гости недоверчиво прижимаются к деревьям. Сейчас к ним выйдут...

Я улыбаюсь. Та же фиолетовая драконесса, что встречала меня,

вновь покидает надежные стены своего корабля "Хамсин" * . Вчера я

узнал, что она - наш капитан.

Драконы переговариваются под дождем, то и дело расправляя

широкие крылья. Чешуя вилохвостов не сверкает, как у драконессы - она

более тусклая и напоминает переливчатый серый металл. Но все равно,

эти создания прекрасны. Они умеют летать.

...Теперь за иллюминаторами никого нет. Дождь льет бесчисленные

мириады слез, серое небо закуталось в траурные покрывала туч, и

стальной скалой рвет их на части корабль пришельцев.

Тех, кто принял решение подарить всем вымирающим разумным

существам Земли новый мир. Всем.

А не только своим родичам.

Мне никогда их не понять. Я монстр.

***

-Ответишь - отпущу. - спокойно сказал ведьмак небольшому

крылатому существу, пойманному в сеть и отчаяно пытавшемуся

вырваться. -Мне не заплатили за твою смерть.

Крылан прекратил трепыхаться и замер, обратив громадные черные

глаза к человеку. Тот присел на корточки и показал ему длинный кинжал

с волнистым лезвием.

-А не ответишь... - охотник выразительно провел клинком поперек

горла. Крылан дернулся.

-Отпусти меня! - писклявый голос летучей мыши дрожал от ужаса. -Я

ничего не сделал!

-Да ну? - усмехнулся человек.