Тень, скрывавшая реальность, беззвучно растворилась перед Дарвеем, явив истинный мир в своем чудовищном многообразии. Монах хотел закрыть глаза, но не мог. Миллионы, мириады огней устремились к нему. Они несли в себе знание, а его было слишком много для одного человека.

   Ужас сковал Дарвея. Он не мог пошевелиться, не мог вздохнуть. Что ему сделать, чтобы укрыться от настигающего кошмара? Человеческое тело, воспринимающее только иллюзии - это естественная защита от запрещенного знания. Лишившись ее, человек теряет свою индивидуальность. Кому нужна правда, если она сводит с ума?

   Он услышал настойчивый шепот, звучавший со всех сторон одновременно. Потом монах понял, что голос звучит в его голове. Дарвей вслушался в то, что он говорит, но слова множились словно эхо. А кто-то невидимый настойчиво шептал, шептал... Черные тени в облегающих белых масках обступили его, взялись за руки и начали свой бесконечный хоровод. Почему это происходит? Кому выгодно само наличие жизни?

  - Круговорот рождения и смертей не страшен, - неожиданно сказал Дарвей и очнулся.

   Монах с удивлением обнаружил, что сидит на ступеньках крыльца Дома стражи. На его плечи наброшено одеяло.

  - Ты в порядке? - с сомнением спросил кто-то.

   Дарвей повернул голову. На него смотрел встревоженный Флей.

  - Да... А что?

  - Как тебе сказать... - Флей знаком подозвал воина, стоявшего за спиной монаха и забрал у него полную кружку разогретого вина с пряностями. - Ты лежал на земле и кричал.

  - Хм... Что именно?

  - Просто кричал. Может, объяснишь, в чем дело? Это разговор с Вейноком на тебя так повлиял?

  - Нет, не думаю. Просто в последние дни в воздухе такое особое напряжение витает, как перед грозой, - монах отхлебнул вина. - Я такой впечатлительный.

   Флей в ответ недоверчиво фыркнул. Ему было непросто поверить в то, что Призрак ордена Истины может страдать впечатлительностью.

  - О чем вы разговаривали?

  - Ни о чем, - нахмурился Дарвей. - Вейнок совершенно невменяем. Он нес чепуху.

  - Помост будет готов к утру. Работа идет полным ходом. И казнь состоится в полдень. Ты не передумал?

  - Нет, - он скривился и вернул кружку. - Где его установят?

  - На площади.

  - Хорошо, я буду там в положенное время. - Монах стянул с плеч одеяло. - Спасибо за заботу.

  - Куда ты? До рассвета осталось всего несколько часов.

  - Поброжу по улицам. Спать ночью мне все равно не хочется. Не привык.

  - Если ты не придешь, то Томек будет в ярости.

  - Я не подведу, обещаю.

   Флей внимательно посмотрел на него, но ничего не сказал, пропуская вперед.

   Трудно было понять, что он думает по поводу Дарвея. Этот человек знал намного больше, чем показывал. Агент ордена всегда был скрытен, предпочитая держать свое мнение при себе. Он оставался в тени, наблюдая оттуда за остальными и ожидая, когда придет пора действовать, справедливо считая, что чем меньше о тебе известно людям, тем ты более защищен.

   Монах набросил капюшон и медленно пошел вниз по улице. Его окружали серые дома. Это был обыкновенный ничем непримечательный район с лавками на нижних и жилыми квартирами на верхних этажах. Узкие окна домов были темными и пустыми, все их обитатели крепко спали.

   Дарвей несколько часов бесцельно бродил по городу, находя для себя успокоение в беспрерывном движении. Ему казалось, что если он остановиться, то снова окажется мишенью для сверкающих огней.

   Восточный край неба быстро светлел, звезды гасли. Появились первые прохожие - рабочие лавок. Мимо монаха, едва не задев, пробежал торговец со скрипучей тележкой, наполненной мешками.