Что же касается деталей...

Технологии, разработанные дальнепроходцами в Поясе астероидов, постепенно завоевывали Землю. Там впервые была решена задача сохранения сверхпроводимости при комнатных температурах, а в одном из городов, входящих в Гильдию, создано моноволокнистое тело, с помощью которого оказалось возможным совершить революцию в средствах передачи информации. Благодаря этим открытиям новейшие технологии позволили превратить достаточно дорогие и редкие средства технического обеспечения жизни в обыденную, доступную для всех реальность. В ту пору ни на Земле, ни в освоенной части свободного пространства не нашлось бы человека, который не испытывал бы эйфории по поводу безграничных возможностей, открываемых новыми достижениями науки и техники. Но, как водится, вместе с невероятными техническими достижениями, открывавшими перед родом человеческим, казалось бы, необъятные горизонты, в обиходе появился и новый вид наркотика, называвшийся «электронным экстазом». К концу седьмого десятилетия на освоенном жизненном пространстве насчитывалось не менее полумиллиона жертв этого нового и безжалостного дурмана, и их число стремительно возрастало.

В начале следующего десятилетия на Восточном побережье прежних Соединенных Штатов, где располагалась столица Объединенной Земли, Миротворческие силы ввели так называемые «сектора патрулирования». Как было объявлено, это была временная мера, к которой правительство вынуждено было прибегнуть, чтобы предотвратить и подавить многочисленные бунты и массовые беспорядки, прокатившиеся по этой территории вслед за разгромом телепатов. Вскоре после того как последствия Большой Беды пошли на убыль, руководство Корпуса МС сочло полезным вместо возрождения и организации патрульной службы по всей метрополии выделить отдельные округа и уже там сконцентрировать усилия по налаживанию нормальной жизни. В первые Патрулируемые сектора вошли немногочисленные районы, окружавшие Столичный город и его сердцевину – остров Манхэттен. Всю остальную часть прежнего огромного, на глазах загнивающего мегаполиса, называвшегося Нью-Йорк, передали под управление не имеющей ни ресурсов, ни средств для поддержания порядка местной американской администрации.

Такое решение властям Объединения казалось наиболее дешевым и эффективным.

Летом 2063 года, через год после расправы над телепатами, Объединенный Совет запретил использование ручного управления транспортными средствами. На этот раз взбунтовались спидофреники из «Общества любителей быстрой езды», руководимого Натаном Сент-Денвером, Кончитой Алаторе и Энджел де Люц. Они решили, что протест необходимо выразить в форме акции гражданского неповиновения. Им и в голову не приходило прибегнуть к более решительным действиям, однако это уже не имело значения. Большинство любителей быстрой езды со всей Земли решили устроить Большие гонки. Они собрались в Сан-Диего, где был дан старт заезду вокруг шарика. С Западного побережья Соединенных Штатов многочисленные аэрокары помчались через океан в Японию, оттуда их маршрут проходил до Новой Зеландии, затем гонка повернула на север и через Индию, Израиль, Средиземное море добралась до Франции.

Общественность поддерживала их, средства массовой информации отводили репортажам с гонок центральное место. Когда основная масса участников соревнования покинула Францию и устремилась через Атлантический океан, никто и предположить не мог, какую встречу приготовили им на западном берегу в окрестностях Столичного города.

В тот день на Атлантику обрушился жуткий шторм. У многочисленных участников, добравшихся до финального этапа и оказавшихся в лапах разъяренной водной стихии, спастись шансов не было. Тех же, кому повезло и кто сумел добраться до берега, прямо на пляжах окружали миротворцы. Они были арестованы и отданы под суд. Все без исключения были приговорены к различным срокам заключения.