Когда миссис Браун наконец заснула, Кэти тоже решила лечь пораньше. Вечерами, когда девушка оставалась одна, ее мыслями овладевал Гарри. Даже если она брала в руки книжную новинку по психологии, которую прежде всегда читала по вечерам, она не могла сосредоточиться. Перед ее глазами проплывали все их встречи, начиная с подписания контракта, когда они в первый раз прикоснулись друг к другу, склонившись над документом, лежащим на подоконнике. А при воспоминаниях о первой ночи в ее комнате Кэти бросало в жар, и она была готова целовать простыню, на которой он лежал, и подушку, которой касалась его голова. Она видела перед собой его серые глаза, которым было невозможно не подчиниться. Ей казалось, что его чувственные губы нежно пробегают по ее шее и страстно целуют ее грудь. От этих явственных ощущений девушку бросало в дрожь, с которой она не могла справиться так же, как тогда, в их самую первую ночь на этой самой кровати. С этими мыслями она и заснула…

8

Кэти разбудили странные звуки, доносившиеся из спальни миссис Браун. Она мгновенно вскочила с кровати и в одной сорочке бросилась в комнату напротив. Дверь была приоткрыта, хотя она прекрасно помнила, что плотно притворила ее.

Сердце Кэтрин гулко забилось. В предчувствии чего-то ужасного девушка вошла в комнату, зажгла свет и обомлела…

Миссис Браун сидела в кровати и, раскачиваясь из стороны в сторону, тихонько хохотала. Ее седые волосы были растрепаны, от всегда изящно уложенной прически не осталось и следа. Ужасная гримаса на лице и безумный смех заставили Кэти некстати вспомнить короля Лира. Девушка бросилась к хозяйке, взяла ее холодные руки в свои ладони и, ласково приговаривая, пыталась успокоить ее, думая, что миссис Браун чего-то испугалась во сне. Но, к своему ужасу, девушка вскоре поняла, что ее несчастная хозяйка потеряла рассудок.

Ночью что-то произошло, мелькнуло в голове у Кэти. Дверь в комнату была приоткрыта. Значит… кто-то побывал здесь.

Ее обдала волна холодного липкого страха, который мгновенно отступил перед необходимостью действовать и принимать правильные решения.

Так, лихорадочно думала Кэти. Сначала вызвать доктора Лэнгли.

Набирая его номер дрожащими пальцами, Кэти бросила взгляд на часы: половина третьего ночи…

Вряд ли разумно будить пожилого врача и его семью в столь ранний час. Тем более что, скорее всего, он уже ничем не сможет помочь бедной миссис Браун.

Вызову утром, решила девушка, понемногу успокаиваясь. Прислуга тоже может пока спать.

Она осторожно взяла за плечи свою хозяйку и мягко уложила ее в постель. Потом достала из аптечки сильно действующий транквилизатор. Надавив на нижнюю челюсть миссис Браун, она вложила ей в рот таблетку и влила немного воды из чашки. Несчастная сделала судорожное глотательное движение и застыла, уставив глаза в одну точку на потолке.

Внезапно Кэтрин заметила опрокинутый стул возле секретера из красного дерева.

Драгоценности! — мелькнуло у нее в голове.

Она бросилась к секретеру и по памяти повторила все движения, включая нажатие потайной кнопки, которые она однажды совершила под руководством миссис Браун. Кэти надеялась достать шкатулку из глубокой ниши. Но ее там не было. Девушка машинально пошарила в полукруглой нише и заглянула в ящики секретера, понимая бессмысленность своих действий.

Наконец она в изнеможении села на краешек кресла, решив привести мысли в порядок.

Она пыталась восстановить последовательность событий, чтобы представить картину происшедшего.

Несомненно, несколько минут назад кто-то вошел в комнату… Он вошел, зажег люстру, нажав выключатель у двери.

Обычно верхний свет почти не включался: миссис Браун предпочитала мягкий свет торшера и настенных бра.

От яркого света хозяйка, видимо, проснулась и, увидев незнакомого человека, ужасно перепугалась.