— Хорошо, — не стала спорить Алекса. — Только осторожно. Скоро бандиты пожалуют за добычей.

— Тогда нам надо поспешить, — ответил Кирилл.

Он махнул рукой Кристине. Та коротко кивнула, и двинулась вверх по склону, держа оружие наготове. Кирилл с Алексой тоже полезли вверх, держась правее того следа, что прочертила по земле маршрутка. Над головой встревожено перекрикивались птицы. Из зарослей выполз зомби. Ног у него не было. Учуяв живых, зомби пополз за ними, цепляясь скрюченными пальцами за землю. На его пути встала всё та же береза. Зомби уткнулся лбом в ее ствол и глухим ворчанием пожаловался ей на свою неудачную загробную жизнь. Березка в ответ что-то участливо прошелестела листвой.

— Вон она, — прошептала Алекса, указывая рукой.

Они к тому времени уже поднялись почти к самой дороге. Катя лежала на спине, крепко прижимая к себе черный пакет с печатями. Это была самая ценная часть почты — военная. За ее доставку команде полагалась особая награда, а за ее потерю могли и расстрелять под горячую руку. Глаза девушки были закрыты, а лицо — бледно. Кирилл рухнул рядом на колени и с облегчением уловил слабое дыхание.

— Жива.

Кристина выдохнула и плавно скользнула вперед. Кирилл попытался привести Катю в чувство. Алекса стояла рядом, настороженно поглядывая по сторонам.

— Странно, — прошептала она. — Они уже должны быть здесь.

— Ага, странно, — отозвался Кирилл, не отрываясь от своего занятия. — Катюша, очнись. Нам надо сматывать удочки.

Девушка, не открывая глаз, прошептала в ответ что-то неразборчивое. Слева послышался шорох. Кирилл с Алексой разом повернули головы. От дороги к ним спешила Кристина.

— Вы не поверите, — сказала она. — Но там никого нет. На дороге только трупы.

— Ну и куда они делись? — спросил Кирилл.

— Не знаю, — ответила Кристина. — И меня куда больше беспокоит, почему они так быстро смотались. Вряд ли они внезапно испугались нас.

— Думаю, они испугались кого-то другого, — тихо сказала Алекса.

Глава 3

Можно сказать, что команде Кирилла в этот раз повезло. Точнее, им однозначно не повезло, однако в конкретно данном случае нашёлся абсолютный неудачник. Кто это был — так и осталось тайной. Скорее всего, кто-то из подстреленных недавно бандитов. Он первым заметил появление тварей, и закричал, когда те заметили его:

— На помощь!

Кристина молнией метнулась обратно к дороге. Алекса только головой покачала. Впрочем, Кристина умела передвигаться бесшумно и неприметно, а постапокалипсис научил ее не рисковать слишком безрассудно. Теперь, протягивая руку помощи, во второй руке девушка держала что-нибудь тяжелое.

Человек успел позвать на помощь еще раз. Судя по тому, как резко оборвался его крик, спасательная операция отменялась. Кристина нырнула в придорожные кусты и моментально вынырнула обратно.

"Твари! Много! Бегите!" — просигналила она и со всех ног бросилась обратно.

Вздохнув, Кирилл подхватил Катю на руки и тяжело затопал вниз по склону. Девушка, приоткрыв левый глаз, прошептала:

— Не бросай почту.

Алекса на ходу оглянулась на разбросанный по склону груз.

— Оставь, — посоветовала она. — Твари не тронут вещи, если те не связаны с людьми. Потом вернемся и соберем.

— Уверена? — спросил Кирилл.

— Абсолютно, — отозвалась Алекса. — В городе полно тварей. Мы к их повадкам уже приноровились.

— Отлично, — сказал Кирилл.