— Звучит так, будто мы можем отдохнуть, — заметил Кирилл.

— Скоро будет подходящее местечко, — отозвалась Алекса, оглядевшись по сторонам. — Мы раньше там всегда отдыхали, когда тут ходили.

— Мы — это патруль или мы — это контрабандисты? — уточнила Кристина.

— Патруль, — ответила Алекса. — Я раньше была в ополчении, пока нас не побили. Кто остался, влились в армию. Кто не захотел вливаться, тех слили. Такие дела.

И она тихо вздохнула.

Вскоре им попался старый дуб с потемневшей кроной. За ним Алекса отсчитала десять шагов и уверенно свернула к реке. Путь преграждали, казалось, непролазные заросли.

— Сюда, — позвала Алекса, скрываясь за кустами.

Там, невидимый с тропинки, начинался проход. Он был такой узкий, что Кириллу с Катей на руках опять пришлось идти боком. Под ногами лежали бетонные плиты. Меж ними пробивалась трава.

— Зарастает всё, — сказала Алекса.

Подходящее местечко оказалось маленьким песчаным пляжем. Со стороны берега его надежно скрывали заросли, а от реки укрывали камыши, оставляя перед самым пляжем узкую заводь. Слева лежало поваленное дерево. Его вывернутые корни торчали из зарослей, а крона покоилась в воде. Кирилл уложил Катю у ствола, и сел на него.

— Привал, — выдохнул курьер.

Девушки сбросили свою поклажу на песок. Катя открыла глаза.

— Как самочувствие? — спросила Кристина.

— Хреново, — ответила Катя. — Но жить буду.

— Конечно, будешь, — отозвалась Кристина. — Вот только попробуй мне превратиться в зомби!

— В зомби? — тихо переспросила Катя. — Ну нет, меньше чем на хозяйку я не согласна. Будешь моей любимой рабыней?

Кристина возмущенно фыркнула.

— Пошла на поправку, — констатировал Кирилл.

— Похоже на легкое сотрясение, — сказала Алекса,

— Похоже на то, — согласился Кирилл. — Но всё равно надо при случае показаться врачу. Наверное, было бы перебором рассчитывать на то, что ты еще и медик.

— Угу, — отозвалась Алекса. — Я больше по механике. Была у нас классная медичка, но ее культисты захватили. Я пыталась ее вытащить, ну и остальных наших тоже. Финал вы видели.

— Ты, по крайней мере, попыталась, — неожиданно поддержала ее Кристина.

Алекса кивнула. Присев на ствол, девушка размотала брезент на ногах. Ее маленькие ступни были покрыты царапинами и ссадинами.

— Эх, ножки мои, ножки, — вздохнула Алекса.

Забросив измочаленный брезент за ствол, она поднялась и зашла в воду, поднимая ногами волны и смывая с них болотную грязь. Кристина взглянула на свои перепачканные штаны.

— А нам, пожалуй, придется стирку устраивать, — заметила Кристина, сопроводив свои слова выразительным взглядом в сторону Алексы.

Мол, это по твоей милости.

— Да, в отсутствии одежды есть свои плюсы, — отозвалась Алекса. — Хотя минусов, конечно, больше. Особенно когда надо помнить о приличиях.

Кириллу в этой фразе почудился намёк на то, что в принципе о приличиях помнить не обязательно.

— Но вода здесь чистая, — как ни в чём не бывало продолжала Алекса. — Мы тут даже купались, так что если хотите — можете и постираться, и умыться. Путь впереди еще не близкий. Я покараулю.

— Что толку? — проворчала Кристина. — Ты через эти заросли всё равно никого не увидишь.