— Спокойно, — прошептал Кирилл не только девушке, но и самому себе. — Мы выберемся.

Бледная Яна послушно кивнула и указала пальцем вправо. Тварь размером с танк направлялась к ним. Земля подрагивала под ее тяжелыми лапами. Кирилл заглянул внутрь кольца. Там была то ли воронка, то ли неглубокий колодец. Дно находилось буквально в трех метрах от поверхности.

— Ныряем внутрь, — сказал Кирилл. — Там она нас не достанет.

Последнюю фразу он сказал пустому месту. Яна уже съезжала спиной по почти отвесной стене. Кирилл нырнул следом. Едва он достиг дна, умудрившись при этом не упасть на девушку, как свет померк. Кирилл взглянул вверх. Тварь сунула морду в кольцо. Морда не пролезла.

Тогда вниз устремились щупальца. Кирилл с Яной прижались к самому дну. Оно было влажным и склизким. Щупальца извивались над ними и хлестали по стенкам. Потом земля вздрогнула от взрыва. Тварь тихо, словно бы удивляясь, фыркнула и уткнулась мордой в кольцо. Щупальца безвольно обвисли.

Через полминуты Кирилл рискнул подняться и осторожно коснулся щупальца стволом пистолета. Оно не шелохнулось.

— Похоже, готова, — прошептал Кирилл.

Глава 9

Стрельба смолкла. Стены колодца едва заметно подрагивали. По ним сбегали вниз мелкие камушки наперегонки с песчинками. Один из них щелкнул Кирилла по носу. Затем раздались голоса. Туша мертвой твари глушила звуки, но одну фразу Кириллу удалось разобрать:

— Они уходят!

Под "они", скорее всего, подразумевались твари. Голос был мужской.

— Кирилл! — шепотом позвала Яна. — Здесь какая-то дыра.

Курьер щелкнул зажигалкой. Крохотный огонёк позволил разглядеть идеально круглое отверстие в стене у самого дна. При взгляде сверху оно полностью сливалось с поверхностью, и вряд ли это было случайностью.

— Это не дыра, это нора, — сказал Кирилл, заглянув внутрь нее. — И мы вполне можем туда пролезть.

— Но мы не знаем, куда она ведет, — возразила Яна.

— Думаю, хуже чем здесь точно не будет, — ответил Кирилл и сбросил с плеч рюкзак. — Я поползу первым, а ты — сразу за мной. Рюкзак толкай перед собой и не останавливайся. Понятно?

Яна не вполне уверенно кивнула. Сверху снова раздались голоса.

— Не останавливайся, — повторил Кирилл, и нырнул в проход.

Передвигаться там можно было только ползком. Плечи то и дело касались стен. Стены были гладкие и слегка влажные на ощупь. Нора постепенно уходила вправо и вниз. Оттуда тянуло гнилыми водорослями, к запаху которых примешивался едва уловимый сладковатый аромат. Яна не отставала. Кирилл слышал позади шуршание. Рюкзак несколько раз касался его ног. Тогда Яна на секунду останавливалась, после чего снова раздавалось шуршание.

Так они проползли метров триста. Чутье Кирилла подсказывало ему, что сейчас они где-то под развалинами, метрах в десяти ниже поверхности. Другими словами — глубже подвала. Поэтому Кирилл очень удивился, когда руки нашарили впереди пустоту. Тоннель закончился.

Кирилл прислушался. Сверху доносился едва различимый гул. В ноги ткнулся рюкзак.

— Погоди секунду, — прошептал Кирилл.

Он щелкнул зажигалкой. Огонёк затрепетал на сквозняке. В его свете Кирилл смог разглядеть лишь выход из норы. Дальше была темнота. Кирилл осторожно продвинулся вперед. Помещение впереди было достаточно большим, чтобы свет от огонька не достиг ни стен, ни пола, ни потолка.