— Не в этот раз, — сказал Кирилл. — Мы там стреляли, мало ли кто на шум подтянется. Надо уходить.

Катя послушно кивнула. Кристина тоже спорить не стала, но, пока разбирали поклажу, постоянно оглядывалась в сторону оранжереи. Живые мертвецы оттуда так и не вырвались. Живые мародеры тоже не появились. Почтовая команда без приключений миновала деревушку и скрылась в лесу.

— Ну вот и хана легенде, — на ходу констатировала Кристина.

— Так ли это обязательно? — отозвалась Катя.

— В смысле? — не поняла Кристина.

— Смотри, пока кроме нас никто о конце легенды не знает, — сказала Катя. — А с этой легенды неплохо так развивается караван-сарай, где нас, замечу, принимают как дорогих гостей. Стоит ли всё это разрушать без всякой выгоды для себя?

— Ну, Катька, — Кристина покачала головой.

— Я, между прочим, о нас всех беспокоюсь, — заявила Катя. — Кто-то недавно жаловался, что от холода ноги по ночам сводит. А в тепле твоим ножкам куда комфортнее было.

— Да ладно, я и не спорю, — отмахнулась Кристина.

— И, главное, нам сейчас всё равно в другую сторону, — подвел итог Кирилл. — Возвращаться из-за такой новости уж точно не резон.

В следующий раз они останавливались в караван-сарае три недели спустя. Народу там по-прежнему было много, и почтовую команду принимали всё так же по высшему разряду. Покончив с текущими делами, Кирилл с Катей по секрету поведали караванщику историю их встречи с красным зомби.

— Больше о нём никто не знает? — спросил караванщик.

— Вряд ли. Там целая оранжерея с мертвецами, кто туда полезет?

— А еще мы подумали, что легенда и нам, и вам на руку, — добавила Катя. — У вас постояльцы, у них почта. Ну и зачем всё это ломать?

— Тем более что теперь ловушка обезврежена, — сказал Кирилл.

Караванщик подумал и сказал:

— Это вы правильно надумали. А с оранжереей я разберусь.

Откладывать это дело в долгий ящик он не стал. Ранним утром следующего дня караванщик с отрядом самых преданных бойцов наведался в оранжерею. Зомби из нее так и не вырвались. Люди караванщика перебили их всех и сожгли трупы. Тело красного зомби спалили отдельно, чтобы уж точно ничего не осталось.

Старинные автомобили перекочевали в Караван-сарай. Мерседес-Бенц украсил собой помещение сарая, остальные машины выславили вдоль дороги к главному входу, прикрыв от непогоды навесом. Местный механик приглядывал за ними. Коллекция постепенно пополнялась более современными, но столь же бесполезными моделями, и некоторые богатые путешественники приезжали в Караван-сарай специально, чтобы взглянуть на нее. Как в музей.

На этом завершилась история красного зомби, но не закончилась легенда о нём. Прошел буквально месяц с зачистки оранжереи, как по округе прокатился новый слух.

Якобы трое охотников видели красного зомби в излучине Стрелки. Видели, правда, в бинокль и столь недолго, что лишь двое успели поглазеть на живую — в определенном смысле — легенду, однако никакого сомнения у них не возникло. Перед ними был сам красный зомби.

Охотники немедленно спустили на воду лодку. Та была легкая, надувная, и когда трое крепких мужиков навалились на весла, она буквально помчалась по волнам. Примерно на середине реки лодка на полном ходу врезались в толпу плывущих по течению трупов. Трупы тотчас пробудились и перевернули лодку. Те двое, что видели красного зомби, погибли, а их товарищу буквально чудом удалось добраться до берега.

Как заметил по этому поводу караванщик:

— Легенда — чертовски живучая штука.