Как заметил по этому поводу караванщик:

— Легенда — чертовски живучая штука.

К + К + К — Лесное

По проселочной дороге медленно ехала маршрутка. Это была обычная "газель", старая и разбитая. Единственное, что у нее было новым, это почтовые эмблемы на бортах. Команда Кирилла нашла эту машину месяц назад, и с тех пор развозила на ней почту по всей области, подчас забираясь в такие места, куда еще долго не ступит нога нормального человека.

Слева и справа от дороги зеленели заброшенные поля, в которых то тут, то там без всякой системы были понатыканы березовые рощицы. Сама дорога порядком заросла, и местами угадывалась лишь по канавам вдоль нее. В канавах росли камыши. В оврагах тоже росли камыши, и какой-либо серьезной разницы между ними не усматривалось.

— По-моему, мы заблудились, — сказала Кристина.

Она сидела за рулем. В салоне было жарко, и девушка была одета максимально легко. Максимально легко в трактовке Кристины, конечно. На ней была короткая блузка без рукавов, ультракороткие шорты и пляжные тапочки на босу ногу. Катя на заднем сидении так и вовсе дремала в одном нижнем белье.

— По карте тут только одна дорога, — сказал Кирилл.

— Во-первых, это по карте, — возразила Кристина. — А во-вторых, это не дорога. Это направление.

— Сейчас так про многие дороги сказать можно, — ответил Кирилл. — Особенно сельские.

— Может, и так. Но по той дороге мы уже час назад должны были выехать на шоссе.

— Мы просто медленно едем, — беспечно отозвался Кирилл. — Да еще дорога петляет, как заяц, а мы-то считали по прямой. Думаю, вон за тем лесочком шоссе и будет.

Кристина взглянула вначале на лесок, потом на небо. День клонился к вечеру.

— Стемнеет скоро, — заметила девушка. — А мы на шоссе ночевать не планировали. К тому же опять мотор барахлит, если вдруг что, а он не заведется — будет хреново.

Кирилл кивнул. Конкретно этот отрезок шоссе пользовался в округе дурной славой. Сам по себе он сохранился неплохо, по нему без проблем можно было проехать — если было на чём — но именно поэтому этот участок стал точкой притяжения мародеров всех мастей. В основном, конечно, воров, но время от времени там пропадали люди.

Даже если принимать в расчёт только тех, чью пропажу стоило заметить, список со временем получился внушительный. Слишком внушительный для простых мародеров. Армия всё равно их пару раз сурово прошерстила. Всех, у кого нашли вещи пропавших, расстреляли на месте. Мародеры, правда, клялись, будто бы вещи они нашли на болоте, но кто ж таким клятвам верит? Да и воровства на дороге стало заметно меньше. Однако люди продолжали исчезать.

В деревнях поговаривали об инопланетянах. Будто бы их даже кто-то видел, но кто и где — тут в слухах царила полнейшая неопределенность. То ли это были "мумии", то ли хозяйка мертвецов набирала новых подданных, а может и твари до шоссе добрались, хотя они предпочитали передвигаться по воде, а река была дальше. Определенным тут было лишь одно: людям на трассе лучше не ночевать.

— Может, где-нибудь тут до утра приткнемся? — предложила Кристина. — Вон слева, вроде, рощица подходящая.

— Ну, если сможем загнать туда машину… — неуверенно начал Кирилл, одновременно прикидывая в уме все плюсы и минусы такого шага.

— Смотри! — вдруг сказала Кристина.

Катя первым делом занырнула в футболку, и только потом спросила:

— Что там?

Слева в канаве лежал мотоцикл с коляской. Канава оказалась неглубокой, и коляска торчала выше обочины.