— Ох, мои бедные ножки, — простонала Катя, переступая по каменистому берегу.

— А, кстати! — спохватился дед. — Извини, чуть не забыл. Твои ведь?

Он наклонился над лодкой и вынул из-под сидения красные пляжные тапочки. Три удивленных взгляда разной степени ошалелости побудили деда объясниться.

— Нашел, пока вас искал. Вы-то, небось, успели с ними уже попрощаться.

— Вроде того, — только и смог сказать Кирилл.

— Ну, хоть что-то вернулось, — проворчала Катя.

Тщательно осмотрев тапочки, она вздохнула и всё-таки надела их.

— Кстати, Артём Филиппыч, а где вы их нашли? — поинтересовалась Кристина.

— А вот прямо в лодке и нашел, — отозвался тот.

— И больше ничего? — сразу с надеждой в голосе спросила Катя.

— Нет, — дед отрицательно помотал головой. — Только мотор навесной, но его пулей прошило. Я его там и бросил. А что?

— Да так, ничего, — вздохнула девушка.

— Ну, раз ничего, то давайте уходить с открытого места, — строго сказал дед. — Я так помню, где-то там должен быть причал для «метеоров».

— Его еще в прошлом году закрыли, — напомнил Кирилл.

— Тем меньше оснований там кому-то бывать, — сказал дед.

Кирилл кивнул. Подхватив лодку, они медленно двинулись вдоль берега. Сама по себе лодка оказалась легкой и нисколько их не задерживала, но быстро шагать по гальке не получалось даже у Кати. Подошва тапочек была довольно тонкой.

— Слушай, дед, — сказал Кирилл. — А как ты нас нашёл?

— Так я же знал, куда вы направляетесь, — отозвался тот. — Там встретил двоих товарищей. Одного Николаем кличут, второго Евгением.

— Знаем таких, — кивнул Кирилл.

— Ну вот и они вас знают. Рассказали, куда идти. Я туда.

— И как там тебя встретили? — хмыкнул Кирилл, вспоминая, как сами они еле ноги унесли оттуда.

— А не было кому встречать, — проворчал дед. — Мертвяки там всех положили. К самым дверям пушку подкатили, проход себе сделали, ну а дальше, сами понимаете… Я, когда подошел, они аккурат закончили трупы на тележку грузить. Я поближе подобрался, смотрю, нет вас там. Ну, думаю, уцелели мои. Подождал, пока мертвяки уберутся, а сам в другую сторону двинул. Подумал, не станешь ты понапрасну девочками рисковать, и точно. Вышел на берег, аккурат за спортшколой, смотрю — между камней лодка надувная. Подхожу, а в ней тапочки катины. Ну, думаю, раз такое дело, то и мои неподалеку. Только туман, не видно ниху… простите, девочки, ничего совсем не видно, а мертвяки рядом бродят. Забрался в лодку, малость отгреб от берега и дальше туда-сюда патрулирую. И чую, где-то гречку варят. Мертвяки по-другому питаются, вот я на запах и погреб. Выгребаю из тумана, а мне уже Кристина платком машет.

— Ох, вообще-то я не вам махала, — с легкой улыбкой, как бы извиняясь, поправила его Кристина. — Там на дороге мертвецы устроили засаду на беженцев, так я им сигналила, чтобы удирали.

— Хорошее дело, — кивнул дед. — Правильное. В беде людям помогать надо.

— Хорошо бы и они нам помогали, — проворчала Катя.

— Хорошие помогут, — уверенно заявил дед. — А плохие… Дык, ребятки, вы сами подумайте, хотите ли вы оказаться в долгу у плохих людей?

— Ну, если вы так ставите вопрос… — неуверенно протянула Катя.