Ха-ха, хохотнул я, снимите шляпы, господа. У нас в компании есть человек с великой благородной целью.

Шляпы нет, сказал студент на полном серьезе.

У меня тоже, сказал я и поскреб темечко. — Микола, представь мне этого благородного джентльмена.

Мочало.

Какое такое мочало?

Да по первости бороденка у меня была, как мочало, со злостью ответил теткин племянник. Сбрил я ее на второй день, а имечко приклеилось.

Ну ладно, высказался я командирским голосом, — раз ты с нами надолго, то псевдо мы тебе поменяем. Если ты хочешь избавить человечество от болезней быть тебе отныне Лекарем.

Племянник обрадовано заулыбался.

Возражений нет? — спросил я у народа.

Само то, подтвердил студент.

И аптечек, аптечек ему побольше в рюкзачок, хохотнул Микола.

Ну ладно, пора и ужином заниматься, привычно скомандовал я.

Два сталкера подошли к Серому.

В чем дело, ребята? — поинтересовался он.

Да там Фунтик с Кордона какой-то странный пришел.

Фунтик, он вообще странный, ответил Серый. — Одна его любимая присказка «сейчас вы узнаете, почем фунтик лиха» чего стоит. Тут у нас лихо не фунтиками, центнерами мерить надо.

Серый резко поднялся и сказал:

Пошли.

Они подошли к костру, у которого сидел Фунтик. Историю они начали слушать прямо с середины.

Ну, вот, значит, смотрю я на эту собаку, продолжал свой рассказ Фунтик, и понимаю, что пистоль лапать поздно. Думаю, вот она смерть-то, какая. А позади тоже что-то сопит, страшно так сопит. Потом, которое сзади сопело, залазит ко мне на колени и начинает скулить. А скулит не просто так, а песню и я ему подпеваю «группа крови на рукаве» и начинаю его почесывать. В это время заявляется еще пес, да такой здоровый, что эти просто мелочь против него. А в зубах у него поросенок килограммов на шестьдесят. Кладет он его прямо передо мной и требовательно так на меня смотрит. Я значит того щенка, который ко мне на колени залез, тихо в сторону отодвигаю, свинку ошкуриваю и начинаю жарить. Поели мы с собачками, снялись они и в кустах исчезли. Набил я полный рюкзак жареной поросятины и решил, хорош мне на Кордоне прохлаждаться, пойду я к своим товарищам на Свалку. А то жизнь пошла уж очень интересная, полная неожиданностей. Так глядишь, скоро кровосос подойдет и попросит из лапки занозу достать.

Фунтик заплакал.

Ну, вы чего, звери, расселись, заорал Серый, водки человеку налейте. Не видите что ли — истерика. Спокойно, Фунтик, — он похлопал его по плечу.

Перед Фунтиком оказалось четыре стакана водки, протянутых приятелями. Фунтик взял один и выпил просто как воду.

Лихо, сказали из-за спины Серого.

Ага, согласился тот, ты тоже страшно сопишь из-за спины. Только на колени ко мне не лезь, чесать не буду.

А свининка свежая, прокомментировал второй часовой. — Не с его пистолетом на кабанчика ходить.

Вспомнив классическое образование, Серый подвел итог обсуждению цитатой, подходящей к случаю:

«Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам».

Глава III

После стандартного походного ужина студент и Микола решили сходить к общему лагерному костру. Молчун с дядькой Семеном остались в карауле, а я, с удовольствием скинув обувь, вытянулся в соседней комнате вдоль печки и мгновенно уснул. Последней моей мыслью было: «наконец-то высплюсь». Недаром кто-то из древних сказал: «загадывать желание — дразнить судьбу». Рука этой судьбы вцепилась мне в плечо железными пальцами, начала трясти меня и приговаривать голосом Миколы:

Гость у нас, пан сотник.

Микола, я должен открыть тебе две страшных тайны, во-первых, я не сотник. Во-вторых, если тебе так хочется именовать меня по должности, зови меня просто — пан референт.