Дошло, мля. Понял, блин, на что я намекаю.

    Помогаю техникам заменить двадцатиметровый кусок трубы. В самый неподходящий момент, когда сосу ободранный палец, сзади подходит Бумер.

    -  Ник? Какого черта ты здесь? Ты же дежуришь.

    -  Я сменился.

    -  Я из-за тебя график дежурств перепахал, а ты здесь? Кто за пультом?

    -  Том.

    -  Руку повредил? Влез в чужое дело и повредил руку. Забудь о премии.

    -  А ты забудь о том, что я работал в десанте. У меня переработки как раз до пенсии хватит.

    -  Да куда ты, на хрен, денешься? Лань до круга не дойдет, а ты смотреть будешь?

    Садимся на поваленную стремянку и лениво переругиваемся. Бумер знает, что я не уйду из десанта, а я знаю, что премия от меня не убежит.

    -  Береги руки, дурилка картонная, - неожиданно заканчивает Бумер, поднимается и уходит.

    -  Блин, строго у вас! - с уважением комментирует Стась.

    Ушли четверо, вернулись трое. Усох молодой парень, для которого это был пятый драйв. Лань дошла до круга, но вернулась с царапиной на щеке и разорванным пополам ухом, злая как мегера. И в одном ботинке. Ухо ей заштопали аккуратно, но шрам, конечно, остался. Две недели она пряталась от меня, пока врачи повязку не сняли. А я сутками пропадал за пультом и пытался довести свою программульку. Парень усох, но маяк его все еще давал сигнал. Больше мне ничего и не надо.

    Мордой об стол. Каких только алгоритмов я не перепробовал. Математике эта задача не по зубам. Компьютер не может удержать сферу. Но я могу! Любой эндер может! Почему? Интуиция? Как загнать интуицию в машину?

    -  Ник, шел бы ты домой. Послезавтра группа Бора уходит.

    -  Я как огурчик, Бумер.

    -  Вижу. Позеленел и весь в пупырышках. Не идет?

    -  Нет, не идет. Знаешь, что обидно? Будь у нас реакция как у этих тварей кремнийорганических, что снаружи бегают, никакой автоматики вообще не надо было бы. На ручном бы все делали.

    -  Не обманывай себя. У компа реакция в тысячу раз выше твоей. А результат? Тут надо ПРЕДВИДЕТЬ! За секунду, за полсекунды, но ЗА, а не ПОСЛЕ. Ты не можешь научить комп предвидеть.

    -  Правильно говоришь. Я. Не могу. Научить. Туп, однако.

    -  Не придирайся к словам. Суть ты понял.

    -  Но мне в шторм реакции не хватает!

    -  А ты чаще молотком по пальцам бей.

    -  Теперь всю жизнь вспоминать будешь?

    -  Кстати, почему тот парень был такой мокрый?

    -  На фонтан… - я давлюсь смехом, - на фонтан сел! А ты не понял?

    -  Нет, - тоже начинает смеяться Бумер. - Как-то не так себе это представлял!

    Успокаиваемся, но еще минут пять ни с того, ни с сего начинаем хихикать. Гашу компьютер, помогаю Бумеру отключить везде свет и обесточить помещение.

    Шатаюсь из угла в угол своей каюты. Тоска. Пусто, одиноко. Внезапно в голову приходит мысль, от которой в животе становится холодно. Словно я за пультом, а снаружи параллельные шторма.

    База все силы, все ресурсы бросила на проект. Отгородилась хронополем от внешнего мира и существует автономно. Включать поле только на время драйва мы не можем. Слишком много надо на это энергии. Гораздо дешевле удерживать его постоянно включенным. Но срок автономности ограничен. Если проект провалится, придется снять поле, возвести защиту от здешних милых созданий, развернуть промышленность.