Судя по ее интонации, мне полагалось как-то отреагировать на это сообщение. Только вот, к сожалению, я понятия не имела, что надо было говорить. Терпеть не могу этот журнал. Он же весь посвящен спорту!

— Здорово, — в итоге сказала я. Черт, оказывается, быть моделью несколько сложнее, чем я думала. — Да?

— Никки! — Я испугалась, что Келли сейчас швырнет в меня телефон, который она держала руке. — Ты два года не давала мне проходу, чтобы я добыла «Спортс иллюстрейтед». И вот они наконец-то позвонили. Речь идет о следующем номере, посвященном купальникам. Вообще-то, ты сейчас должна тихо умирать от восторга!

Произнеся последнюю фразу, Келли слегка толкнула меня в плечо, и я опрокинулась на спинку сиденья. Я так хотела выкрикнуть ей в лицо: «Умереть? Да запросто! Если честно, я уже умерла».

Но естественно, вслух я произнесла:

— Здорово! Спасибо.

Келли внимательно смотрела на меня в течение целой секунды. Потом ее снова прорвало:

— Могла бы изобразить побольше энтузиазма! «Спасибо»! Это ведь не что-нибудь, а «Спорт иллюстрейтед». Есть реальный шанс попасть на обложку. Честно говоря, я не сомневаюсь, что в итоге обложка будет твоя. Спинным мозгом чую. Брендон, завязывай, пожалуйста, с «Ред буллом», тебе и так уже достаточно, по-моему.

Брендон шарахнул дверью мини-бара и с мрачным видом откинулся на сиденье.

— Ну и? — Келли испытующе посмотрела на меня. — Ты не рада?

— Что вы, очень даже рада, — промямлила я, ощущая вовсе не радость, а нарастающую волну паники. — Придется позировать в купальном костюме, да?

— Как ты сказала? «Купальный костюм»? Да-а, у тебя и правда амнезия. Этот предмет гардероба называется «купальник», дорогая моя. Понятно? И… О боже! Что у тебя с ногтями?

Схватив меня за руки, она с ужасом рассматривала мои ногти. То есть ногти Никки Ховард, которые я обгрызла.

— Кажется, я их немножко обкусала, — пролепетала я.

— Немножко? — Отшвырнув мои руки, Келли вцепилась в трубку. — Дорин? Привет, это Келли. Нам потребуется срочный маникюр… Прости, что звоню в последний момент, только что увидела ее руки. Просто жуть… Сама знаю, раньше такого не бывало. Тут совершенно особая история. Ты не поверишь… Отлично. Тогда до скорого, дорогая.

Закончив разговор, Келли неодобрительно посмотрела на меня.

— Ты делаешь себе только хуже, Никки, — произнесла она, качая головой. — Ты делаешь себе только хуже.

Совершенно необъяснимым образом мои глаза наполнились слезами. Господи! Кажется, я оплакивала свои ногти.

— Простите, — оправдывалась я. — Мне очень жаль. Но я, честное слово, ничего не понимаю. Я думала, что мы едем на фотосессию. При чем тут мои ногти?

— Тебя будут фотографировать с мистером Старком, — резко ответила Келли, — для статьи, которую готовит о нем «Вэнити фэйр». Ты — символ обновленной корпорации «Старк», которая должна ассоциироваться с молодостью и жизненной энергией. Естественно, мистер Старк хочет, чтобы ты участвовала в съемках. Ты и Брендон, разумеется.

Мои слезы только усугубили угрюмость Брендона.

— Но… — Мой голос сорвался. Я плакала. Невероятно! Как же так? У меня крайне редко дело доходило до слез. Только из-за чего-то действительно серьезного. К примеру, из-за Кристофера, который считает, что я умерла.