— Вижу, — кивнул я, с задумчивостью обследуя заброшенное капище. Несколько каменных глыб, камень посредине. Вокруг моего замка было несколько похожих. — Ловить? Скорее, приманивать. Главное, чтобы было, куда их посадить. Собственно, это простые духи. — Я подобрал увесистый булыжник и с улыбкой продолжил: — Поэтому им будет достаточно и простого камня. А теперь создай мне тишину. Можешь попытаться понять, что я делаю, вдруг почувствуешь что — я и сам не знаю, какие способности есть у кхае.

— Хорошо. — Искра присел на корточки, опершись спиной на ближайшее дерево. — Что-то мои способности еще не вернулись, — добавил он грустно.

— Ничего, — успокоил я его. — Когда мне пришлось опустошить себя гораздо более жестким способом, было вообще плохо. Но восстановился, ничего. Все, тихо.

Искра немного успокоился и стал с интересом наблюдать. Я прошел внутрь капища, дотрагиваясь руками до камней, потом осторожно коснулся мыслью Черного камня Хадкитора. Хотя знание о том, что я сам по себе камень

Магии, было доступно моему разуму, привычки въелись крепко.

Мир постепенно менялся, но не так, как при битве, куда слабее. Я полностью ощущал мир материальный, а обиталище духов было для меня призрачно, но вполне реально. Чьи-то потусторонние эмоции, любопытство и бесстрашие, стали ощутимы явственно, как эмоции Искры. Мелкие духи и вправду сидели в камнях и наблюдали за нами, но пока что бездействовали. К тому же я с трудом представлял, что они могут с нами сделать, особенно сейчас.

Я вытянул вперед руку с камнем и сфокусировал свою волю на духах. Они воспринимались мною как нечто не имеющее формы, но одновременно имеющее размер… Духи казались мне маленькими, неподвижными. Мне были очевидны их желания — сыграть с кем-нибудь шутку. И еще одна деталь, которая ясно дала мне понять, что эти духи мне подходят: они жили вне времени. Плутовики не смогут заскучать, самовольно попытаться покинуть артефакт, пока обман будет действовать на них, на их простенькие сознания…

Я представил себе картину, в которой эти духи водят за нос простых людей, пугая их иллюзией волчьей головы. Потом мысленно, так просто, как только мог, без слов, предложил им войти в камень, чтобы прийти к тому человеку, который покажет, как нужно обманывать других людей…

Шло время. Любопытство пополнилось некоторым сомнением, а потом я почувствовал, что камень в моей руке уже непуст: в нем находятся плутовики. Не то чтобы много, но и не мало — пятнадцать штук. На первое время более чем достаточно.

Я открыл глаза, тряхнул головой, сбрасывая с себя остатки видений, и глянул на Искру. Тот молча сидел у своего дерева, немного скучая, и радостно подпрыгнул, когда понял, что пора идти обратно. Мне стало ясно, что ничего он не ощутил. Впрочем, этого и нельзя было требовать от кхае, чья стихия — Огонь!

— Все, — сообщил я. — Спасибо, что составил компанию. Пошли обратно.

— Ни взрывов, ни шума, ни визга, — вздохнул Искра. — Вся настоящая магия такая?

Я рассмеялся:

— Скорее, настоящая магия у тебя. По силе, конечно, в стихии Огня мне с тобой не сравниться, но потом я тебя научу кое-каким полезным вещам… Заодно объясню, что такое камни Магии, как бороться с ними и их обладателями. Ладно, пошли. Сейчас ты маг сильный, мы из тебя сделаем еще и умелого.

— Спасибо, Каэхон! — весело сказал Искра.

Я покачал головой: сколько жизни было в этом парне… А ведь не так легко ему пришлось, нужно было скрываться от людей короля, почти не выходить за стены замка. Наверное, мне было проще. У меня была нормальная жизнь — до той осады. Ну а после… После были три года, когда я познавал новое, три года не беспечной, но интересной и насыщенной жизни.