Мы быстро добрались до замка, не отвлекаясь на окрестные красоты: мне они видны все равно не были, а Искра их уже видел. Моя команда нашлась довольно-таки быстро. Предусмотрительная Тифа успела подготовить мне комнату с несколькими стульями и большим, добротным столом.

— Молодец, — похвалил я девушку.

— Надо что-то еще? — спросила она. — Я мало знаю о создании зачарованных предметов.

— Нужны маски, — начал перечислять я, припоминая наставления Акирона, — еще нужна вода. Нужен Ширра, одна штука, с его амулетом. Потом нужны три человека для оценки действий Ширры. Вы подойдете. Что еще? Да, еще мне нужен мел. Стол можно пачкать, надеюсь?

— Думаю, мел мы ототрем, — отмахнулась Тайсама. — Тазик с водой, чарку, мел. Ширра тут. Тифа, пошли сходим. Ты тут лучше меня ориентируешься!

— Я одна могу сходить, — пожав плечами, смущенно улыбнулась девушка.

— Тазик тоже ты таскать будешь? Пошли-пошли! — потащила ее за собой Тай.

Ширра посмотрел вслед девушкам и мечтательно проговорил:

— Если одна девушка подобна клинку, быстрая и опасная, то другая изяществом и хрупкостью цветку подобна…

— И какая тебе больше нравится? — поинтересовался быстро Искра.

— В недоступности своей Тайсама прекрасна, споры бесполезны здесь, — ответил Ширра все с той же мечтательной улыбкой, — но Тифа — красоты и кротости воплощение!

— А почему же Тайсама такая недоступная? — не затихал Алвар.

Я сидел на столе и посмеивался, ожидая очередного ответа Ширры. Тот долго не думал и выдал ответ:

— Внимание свое она подарить может лишь битвам, как истинная дева войны. И ходят слухи, что некто Каэхон, — хитро улыбнулся Ширра, быстро глянув на меня, — для нее подобен битве.

— Вот оно как, — пробормотал Искра, уважительно глянув на меня.

— Все обсудили? — хмыкнул я. — Промыли косточки? Алвар, ты Ширру слушай, но осторожно, в словах его истина сокрыта под пологом цветистых фраз.

Ширра попытался мне возразить, но тут вернулись девушки. Они принесли мне тазик с водой, мел, и я вспомнил, что нужны еще свечи… Уклонившись от подзатыльника Тайсамы, я принялся рисовать на столе, пока Тифа, внутренне немного негодуя, пошла искать оставшиеся ингредиенты.

Основа, круг, была всегда неизменна. Это Акирон успел вбить в мою голову… А вот дальше начинались различия. Пришлось достать один из свитков моего наставника, и почитать о плутовиках и их пристрастиях. Вообще, принцип зачаровывания был не так сложен. Требовалось показать духу то, что ему предстоит сделать, соблюдая при этом определенные условности вроде свечей, воды и тому подобного. Как и камни Магии, они понимали лишь язык знаков, только нарисованных. Пока что маги не смогли разобраться, в чем причина. Но факт оставался фактом: даже я, со своими способностями, не мог просто «запихать» духа в маску и дать ему приказ сохранять иллюзию.

Плутовики, согласно записям Акирона, относились к группе малых духов, что кроме неприхотливости в плане уговоров означало и относительную простоту рисунка для создания артефакта. Остро жалея, что нарисованную мелом линию практически невозможно нащупать, я разделил круг на три равные части. После этого начертил треугольник в центре круга так, чтобы его вершины пересекались с линиями, делящими основу.

— Ровно? — спросил я у Тайсамы.

— Практически, — фыркнула она, отобрала мел и что-то поправила: — Так ровнее. И что этот рисунок символизирует?

— По мнению моего мага-наставника — ничего. Ну а если послушать древних магов, то деление круга на три части являет собой деление мира на мир реальный, мир духов и мир богов.