Никакого призрачного слугу я так и не обнаружил, но заметил, как сверху открылись небольшие створки и оттуда вылетели камни. Совершив небольшой маршрут, один из них оказался у меня на столе. Вокруг раздались пораженные возгласы. Я поинтересовался у Ширры:

— Что происходит-то?

— О, многомудрые маги этой Обители показали нам маленькую частицу своего волшебного искусства, вселяющего в мое сердце почтение и радость! — тихо пробормотал он. — Призрачные фигуры, из тумана сотканные, только что из воздуха камни сотворили и каждому на стол положили.

— Ага, — кивнул я, поняв. — Замаскировали туманом левитацию. Жаль, не вижу фигур, слишком неплотные. Я не настолько чувствителен, чтобы туман чувствовать.

— Левитация? — заинтересовался Ширра. — Искусство одной лишь воли силою сдвигать с места предметы? Воистину удивительно, поучительно и полезно. Но как многомудрый Каэхон, зрением не обладающий, понял истину в тумане?

— Туман я не вижу, — кратко объяснил я, — а вот камушки и тому подобное, твердое — легко. Вблизи — отлично, вдалеке — «руками», хуже.

— Магия твоя дарит мне восхищение, — уважительно сообщил он.

— Это не магия… Ладно, тихо.

Голос, будто подождав, пока все испытуемые обсудят шепотом детали появления камней, поделятся эмоциями, продолжил свою «лекцию». Видимо, разговоры были в плане испытания. Я усмехнулся, довольный собственной догадливостью. Впрочем, тут же мне стало не до этого: начались действительно интересные вещи.

— Внемлите. — Голос стал деловит и сух. — Эти камни, как некоторые из вас знают, непростые. Камни Магов не просто так названы… Те, что лежат перед вами, носят имя «Свет небес». Я не буду спрашивать вас, кто знает, что это за камень, для чего нужен — это не важно. Единственное, что интересует меня, сможете ли вы управлять камнями. — Голос ненадолго замолк, а я с интересом «ощупал» камень: на таком расстоянии и без рук «видно» прекрасно, но если смотреть ими, то каждый излом, каждая трещинка отзывается… Камень был небольшим, с фалангу большого пальца, со множеством граней. Не слишком ровный и симметричный. — Это камень Света. Мало кто знает, что свет состоит из частиц наполовину волшебных, наполовину материальных. Пока неизвестно, почему именно, но как раз такими камнями управлять легче всего. Подробнее вам еще расскажут, тем, кто пройдет первое и второе испытания. А сейчас я расскажу, как начать «общаться» с камнем.

— Вот это уже интересно, — заметил я. — Хотя как же я буду работать со светом — я его не вижу в принципе.

— Преисполнен я согласия, — кивнул Ширра. — Удивительно и интересно, поражает саму душу волшебностью! Я могу помочь тебе, твоих глаз нет, но мои глаза на время смогут заменить их тебе.

— Спасибо, — улыбнулся я. — С меня, если выгорит, кружечка эля…

— Чаю, — поправил он. — В трактире вашем варят удивительный чай — это очень поразительно для места, так далеко от моей страны удаленного…

— Договорились. Тихо, он снова говорит…

Голос продолжал вещать:

— Посмотрите на камень. Изучите его. Дотроньтесь, потрогайте. Почувствуйте. Приступайте.

Пока он это говорил, камень оказался в моих руках: когда я заинтересован, то могу стать непозволительно нетерпеливым. «Свет небес» на ощупь был теплым и, несмотря на множество граней, странно мягким, податливым. При этом им можно было поцарапать стол — материально он был тверд.

— Теперь туман покажет вам необходимые знаки, а я расскажу немного про них… Первый, основной знак — Начало, Оторо!

Тут же послышался голос Ширры:

— Фигура тумана сложила обе руки в такой знак: мизинцы и указательные пальцы соединены кончиками, средние и безымянные — вторыми фалангами, большие — целиком…

— Этот знак олицетворяет начало всего — по крайней мере, — чуть заметно усмехнулся маг, — именно так его воспринимают камни Магов.