— И снова мы видим нашего слепого друга, — язвительно произнес он, подходя ко мне. Решился все-таки.

— И тебе тоже привет, — миролюбиво отмахнулся я. Настроение было на удивление хорошее: поездка представлялась отдыхом. На шее у меня висело ожерелье из пяти камней, свои собственные камни Стихий я хотел вправить в перстни, но не успел. Они, к слову сказать, были весьма качественными, в отличие от учебного камешка Жизни. На поясе болтались ножны с каким-то мечом: копье мне всегда нравилось больше, но колдовать с ним было очень неудобно. Пришлось немного потратиться и вооружиться. В сочетании с обычными штанами, легкой туникой и не очень длинным камзолом, уже порядком поизносившимся, я, верно, выглядел не как маг, а как наемник с большой дороги.

— Что у тебя за задание? Наверное, доехать до Соколиной, сказать «привет» родственнику какого-нибудь из магов-наставников и обратно? — ехидно спросил он. — Я слышал, ты подобрал себе отменную команду — чокнутую, нелюдимую девчонку и сумасшедшего пустынника!

— Не совсем так, я буду с ребенком сидеть, нянькой, — невозмутимо ответил я. — А чокнутая девчонка и сумасшедший пустынник, насколько я знаю, лучшие на своих кафедрах. Кстати, у тебя что за Испытание? Добежать до своего барона-папочки, попросить у него побольше денег на карманные расходы?

Судя по смешку, раздавшемуся позади парня, я попал в точку. Кроме того, я почувствовал его смущение и злость. Отвернувшись, я пошел прочь от этой компании: Ширра и Тайсама появились на пристани, уж их я мог узнать среди любой толпы. Помахав им рукой, я поинтересовался:

— Готовы?

— Конечно, — с энтузиазмом ответила Тай, со стальным скрежетом проведя сапогом по мостовой.

— Это что такое? — изумился я. — Что за сапоги?

— Подкованные, боевые: один удар — один труп, — гордо объявила девушка, перекинув копье из руки в руку.

— Подкованные? — Я хмыкнул. — Хочешь, напомню тебе, что у нас скорее шпионская миссия, шуметь не стоит.

— А Ширра на что? — отмахнулась она. — Замаскирует.

— Ну-ну. Ладно. Ваше мнение, влезем ли мы все на один корабль? — С этими словами я обвел рукой пристань.

— Ничего, прорвемся. Тут сорока человек не будет. А кораблик, который нас повезет, и больше взять может. Правда, как груз…

— Не хочу как груз, — буркнул я. — Хочу в каюте.

— К удобствам мое тело привычно тоже, но со смирением готов я принять такую кару ради времени, которое убегает меж пальцев с каждым мгновением! — воскликнул Ширра. — К тому же прозрение соизволило снизойти на меня: плечи мои отягощает груз — три гамака, что подарил мне старый знакомый нашего рода.

— Уже что-то, — кивнул я. — В пути пригодятся — не на земле будем спать.

— Хорошо, не зима, — сказала Тай. — А то бы ветер нас живо сдул с этих гамаков!

— Да, весна теплая выдалась, — подтвердил я. — Хотя погода может и измениться… Но на сей случай я взял немного денег, если что — купим теплые вещи на месте. Ну что, пошли?

— Пошли.

— Уже в пути мое бренное тело!

— Даже одно слово умудрился так растянуть, — вздохнула Тай. Я ее прекрасно понял, Ширру нам придется терпеть еще на протяжении многих дней.

Корабль, большой пузатый трехмачтовый когг, чем-то напоминающий тот, который доставил меня в Обитель, в самом деле оказался вместительным.