— Извини, Родион. Признаю, что была неправа и несдержанна в словах. Но что ещё ты в таком количестве можешь вести с собой?

— Оружие, боеприпасы, — честно признался я.

Как и ожидалось, никто мне не поверил.

— Не хочешь говорить, ну и не надо, — скривилась Ксения Сурина. — А что у тебя «во-вторых»?

— Вам же ясно было сказано, что нужно взять с собой сухой паёк на два дня.

— Это неприкосновенный запас на случай непредвиденных обстоятельств. А мы ещё даже до места практики не доехали, поэтому…

— Поэтому вы не считаете мерзкую жрачку в вагоне-ресторане непредвиденным обстоятельством, — перебил я. — И раз не воспользовались запасами, значит, не так и голодны. С чего это я должен подкармливать оболтусов, которым о себе позаботится лень? Они мне никто. И неужели вы думаете, что опытный в путешествиях профессор не представлял тех трудностей, с которыми мы столкнёмся в дороге?

— Ну… — неуверенно протянула Алиса. — По идее, должен был.

— Именно. Но вам ничего не сказал. Почему? Потому что практика уже началась! Мы начинаем приобретать необходимый опыт, на своей шкуре ощутив плоды собственных ошибок. Не удивлюсь, если специально вас так кормят. Чтобы в следующий раз готовились к любому заданию не формально, а творчески. Вы же как бараны пока: куда пастух погнал, туда стадо и идёт. А своими мозгами даже не пытаетесь думать. Так что я не буду мешать учебному процессу, делясь своей едой.

— Но с нами-то ведь поделился!

— Потому что я добрый человек. Мог бы и в первый день накормить, но дал вам немного времени для получения бесценного опыта. Уверен, что в следующий раз каждая из вас затарится едой не хуже моего. Ну и к тому же вы все девушки. И как истинный джентльмен, я с трудом бросаю дам в беде… Хотя могу и бросить в определённой обстановке. Так что сильно не расслабляйтесь и мозги включайте.

— Вначале наел, а потом уел! — усмехнулась Ксения. — Не ожидала подобного, Родион, от тебя. Словно перед нами абсолютно другой человек. Даже костюм… Тебе, кстати, новый образ очень идёт.

— Мерси, госпожа Сурина, — галантно склонил я голову. — Похвала из уст главной модницы факультета очень приятна. Но, девочки, у нас возникает новая проблема. В моих закромах еды не осталось. Честно говоря, не ожидал, что один таким запасливым окажусь, и на вас не рассчитывал. А ехать ещё сутки.

— Ты с нами последним поделился? — удивилась Людмила. — Ого! Ещё один плюсик в твою карму, Булатов! Но, думаю, последние сутки в пути можно и потерпеть. После твоих разносолов в ресторан совсем идти расхотелось. В конце концов, скинемся консервами из своего НЗ, и получится очень неплохое пиршество.

— Нет, — огорошил я. — Зачем нам дербанить то, что может пригодиться впоследствии? Пойдём с утра в ресторан.

— Ты просто там не ел. Отрава за огромные деньги!

— Это вы просто не умеете договариваться с людьми и выбивать скидки.

— И как ты собираешься их выбивать?

— Была бы морда, а скидку выбить из неё сумею! — усмехнулся я.- Спокойной ночи, девочки! До утра не будить!

Будить и не пришлось. Я сам проснулся раньше всех и на свежую голову проанализировал прошлый день. Всё не так и плохо. Во-первых, девушки начинают воспринимать меня уже не так, как прошлого Родю. Конечно, пока ещё моё положение «на тоненького», но заметил одну вещь. Если в первые сутки сокурсницы больше уделяли времени парням из соседних купе, то вчера вечером проигнорировали их, почти всё время посвятив разговором со мной. А потом, когда я улёгся, спорам по поводу того, действительно ли их специально чуть ли не морят голодом в поезде.

А во-вторых, я смог оценить реальный уровень одарённых Академии.