— Чего⁈

— Наблюдение, господин полковник. Вы же сами говорили, что князь Аничков вас пасти будет. Я запомнил эти слова. И чтобы наша встреча осталась тайной, слегка огрел шпика по темечку, представив это обыкновенным уличным разбоем.

— Моё утверждение о твоей дурости снимается, — впервые улыбнулся полковник. — Только один меня караулил?

— Всё осмотрел. Один.

— Значит, князь больших планов на меня не строит. Отрадно слышать. Что ещё хочешь добавить?

— Ничего… Ну, если только тот момент, что если имя Геннадия Феклистова будет хоть в одном рапорте, пусть даже вскользь, упомянуто, то нашему с вами сотрудничеству наступить большой, жирный конский конец. Я и так с трудом уломал Генку доверить эту информацию вам. Друга из-за пустых обещаний терять не хочу.

— Темнишь ты что-то, господин Булатов, — недоверчиво посмотрел на меня опытный жандарм. — Один раз поверить, что ты встрял в историю — это я могу. Но за тобой их уже целый шлейф тянется.

— Понял, — с лёгким вызовом ухмылкой ответил я. — В следующий раз просто останусь тихо спать в своей кроватке, чтобы ваши подозрения не тревожить.

— В следующий раз?

— Ой, простите! Конечно, его не будет.

— А ты мне, студент, не хами!

— А ты мне, жандарм, не тыкай! — окончательно сбросил я миролюбивую маску. — Хочешь копать под меня? Копай! Но учти, что тогда и лопаты у нас будут разные! Появится новая информация, найду себе другого покровителя. Думаешь, я от доброты душевной к тебе подкатил? Нет! Понимаю, что «сермяжнику» одному в столице не устроиться, вот и стараюсь быть полезным.

— Волчонок зубы решил показать? — очень угрожающе поинтересовался полковник. — Решил, что твои клыки мощнее моих будут?

— Если бы были, то тогда ты бы мне на фиг не сдался. Но осознаю, что пока не дорос до больших дядей. Короче, как поступаем? Откажешься принимать в свою стаю — найду другую. Запасные варианты есть.

— Князь Аничков?

— Один из. Тем более мне его дочка глазки строит.

— Кто ещё «глазки строит»?

— Отражение в зеркале, блин! Полковник! А в какой позе я трахаться люблю, тебе не рассказать? Не стесняйся, спрашивай, раз такой любопытный. А дурачок Булатов тут же всё и расскажет.

— Да нет, Родион, — победно улыбнулся Краснов. — То, что ты не дурак, я сразу понял. А теперь увидел твою настоящую физиономию. Без маски. Продуманный, жёсткий, хитрый гад, а не студентик-идеалист.

— Гад и должен быть таким, — особо не смущаясь, пояснил я. — Иначе это просто гадёныш. Я ставлю высокие цели в жизни и хочу после учёбы не чужие сапоги чистить, а сам иметь денщика, освободив собственное время на служение государству. Честному служению! Поэтому и рву жилы.

— Целевое учебное направление от жандармерии готов подписать?

— Нет, Юрий Евдокимович, — опять перешёл я на нормальный стиль общения. — Пока мне это неинтересно. Но личное покровительство не самого захудалого графа Империи мне не повредит. Зачем терять время и начинать предметно дружить с аристократами студентами, если могу обойтись без посредников?

— Неожиданная тактика, Родион. А не боитесь шею себе свернуть, неподготовленным ввязываясь во взрослые игры?

— Страха нет, хотя опасения присутствуют. Даже сам их иногда культивирую, чтобы самоуверенной головой глупостей не наделать.

— Умны не по годам.

— Ну, господин полковник, лучше быть не по годам умным, чем не по годам дураком.