— А то что?

— Ничего. Я была о тебе лучшего мнения. Всё. Замолчи и не отвлекай от занятий.

Сразу же после звонка на перемену я встал и, выжидающе посмотрев на Мозельскую, протянул ей руку, как бы приглашая пройти в столовую.

— Сам напросился, — явно решившись на эксперимент, прокомментировала она мой жест. — Но потом не ной, что тебя не предупреждали!

Надо было видеть лица Дарьи и Лиды, когда я вместе с Мозельской подошёл к ним и сообщил о совместном приёме пищи. Особенно вытянулась мордочка у княжны.

— Родион, можно тебя на минуточку, — попросила Даша и, не дожидаясь ответа, оттащила меня в сторону. — Ты чего? Совсем с катушек съехал? Зачем эту курицу Мозельскую к нам сватаешь? Или…

— Или имею на неё свои планы. Не бойся, вразрез с нашими они не пойдут, — перебил я.

— Что за планы?

— Пока сам толком их не определил.

— Не юли, Родион.

— Ревнуешь?

— Чушь! С этим вопросом к Лидке подкатывай. Вот она по тебе сохнет, а у нас чисто деловые отношения.

— Прекрасно, что ты это понимаешь, — улыбнулся я. — Мне необходимо разобраться, кем является граф Мозельский на самом деле. И через Ирину возможно это сделать. Предугадываю твои возражения и опасения, но давай их обсудим чуть позже. Через несколько дней.

— Почему не сегодня? — подозрительно поинтересовалась Дарья.

— Потому что не стоит так резко появляться на людях вдвоём. Слишком подозрительно будет выглядеть подобная скорость развития наших как бы чувств. Отцу по первой встрече доклад предоставила?

— Конечно. Он похвалил меня и предостерёг насчёт мутной персоны одного Булатова. Мол, ты, скорее всего, сам хочешь взять меня в разработку, поэтому должна не форсировать события и докладывать о каждом своём шаге заранее. Думаете вы оба очень похоже, и мне это не нравится. Чувствую, как пытаетесь из меня сделать марионетку.

— Только он, Даша. Но ещё на эту тему успеем с тобой поговорить. Пора возвращаться, а то странно как-то выглядит в глазах девушек наш интимный междусобойчик.

Несмотря на все уговоры, отношения между двумя аристократочками во время обеда были, мягко выражаясь, напряжёнными. Лида, Сергей и Ксюша тихонечко сидели, наблюдая за с виду приличной, но очень язвительной аристократической перепалкой. Если бы не Генка Феклистов, присоединившийся к нашему застолью и поведавший о произошедшем между мной и той малолетней графиней, то холодное противостояние могло перейти и в горячую фазу. Но всех моментально заинтересовали не собственные разборки, а инцидент с браслетом.

— Это лишь первая ласточка прилетела, — мрачно пообещала Ирина. — А я говорила тебе, Родион, что от меня лучше держаться подальше. Теперь и друзей своих подставляешь.

— Впервые готова согласиться с Мозельской, — вторила Дарья. — От её семейки нужно держаться подальше. Единственное, в чём она не права, так это в том, что её персона как-то может повлиять на отношение к твоим товарищам. Того случая в подворотне Ромочка Хаванский ни за что не забудет. Как и все никчёмные гадёныши, он чересчур самолюбив.

— Какой случай? — удивилась Ирина, не ведавшая о нашей стычке с высокородным отребьем.

— Случайный, — отмахнулся я. — Всё, пора снова за парты садиться. Как представлю, что ещё три часа слушать заунывные напевы препода, так повеситься хочется.

С этим согласились все, невзирая на титулы и половую принадлежность.

— Дашку тоже ты в вашу компанию затащил? — окончательно забив на учёбу, поинтересовалась Мозельская во время лекции.