- Кто это? - испуганно прошептала Фейт. Она села, изогнувшись, чтобы через плечо Сэма поглядеть на незнакомца. Из-за тополей, росших у реки, появился мужчина, который вел черную кобылу. Высокий. С седыми волосами и бородой.

Диггер.

Глава девятая

Невозможно. Должно быть, это сон. Сэм поморгал.

Человек помахал рукой и снова поздоровался с ними.

Бог мой, это Диггер!

- Разве это не Сэмми? - Диггер остановился в нескольких шагах от них и сдвинул на затылок шляпу. - Что привело тебя сюда, сынок?

- Диггер? - Голос Сэма упал до шепота. Пальцы Фейт сжались на его руке. Он почувствовал, как у нее перехватило дыхание.

- Конечно, это я, сынок. Хотя должен признать, что в данный момент у меня довольно потрепанный вид.

Тоже правда. Борода стала длиннее. Волосы затянуты сзади в «конский хвост».

- Но ты… Милостивый Боже, дружище, мы умали, что ты умер…

- Умер! - Хриплый хохот эхом отразился от деревьев. - Какого черта? Почему вы так решили?

Очень медленно, словно прорываясь сквозь пелену недоверия, Сэм подбирал слова:

- После наводнения… мы тебя искали, вой лагерь исчез. Ты исчез. Ты сказал Матильде, что уходишь на две недели, а сам не оказывался месяц. Вот мы и решили, что ты утонул.

- Две недели! Я сказал Матильде, что ухожу на два месяца. И меня не было в лагере, я работал в новой шахте в паре миль южнее. Я не знал, что тут было наводнение. - Он хмуро посмотрел на место, где стояла его палатка. - Проклятие. Похоже, придется покупать новую экипировку.

- Диггер, мы похоронили тебя. - Не оправившись от шока, Сэм по-прежнему таращил на него глаза. - Дружище, мы думали, что ты умер!

- Ладно, я не умер. - Диггер посмотрел Сэму за спину. - Кто там у тебя? Женщина?

Фейт. Боже милостивый! Что она теперь будет делать? Как воспримет Диггера в таком виде?

- Диггер, послушай, есть одна вещь, которую тебе…

- Не смущайся, сынок. - Диггер забросил поводья на седло и усмехнулся. - Только приведи сюда кобылку, и дай я посмотрю на нее.

- Но, Диггер…

- Я не кобылка, мистер Джонс. - Фейт стояла возле них. Руки прижаты к бокам, глаза устремлены на Диггера. - Я ваша дочь.

Ухмылка застыла на лице Диггера. Он медленно вынул изо рта сигару.

- Да, будь я проклят!

- Точно так думаю и я. - Она смотрела прямо ему в глаза.

Сэм шагнул к ней, но она отступила назад, вздернула подбородок и глубоко вздохнула.

- Сэм, почему бы тебе не приготовить кофе и не предложить отцу, пока я переоденусь. Это займет не больше двух минут.

В который раз Сэма удивила способность Фейт почти моментально брать себя в руки. Она дала себе лишь минуту на страх, а затем уже снова контролировала себя, твердо глядя на отца, которого не знала.

В лицо человека, который вернулся с того света.

Диггер уставился на место, где только что стояла Фейт. Голубые глаза старика сияли. Сэм никогда не видел у него такого взгляда, сколько в нем было мечты и любви! Сэм почувствовал себя лишним. Словно пробуждаясь ото сна, Диггер перевел взгляд на Сэма.

- А в ней что-то есть, правда, Сэмми?

Сэму не удалось сдержать улыбку. Кто бы мог подумать? Диггер - гордый родитель.

- Да, Диггер, - спокойно ответил он, - в ней что-то есть.

Сэм смотрел на своего друга: рваные джинсы, потрепанный пиджак, поношенные сапоги. Словно мартовский кот, вернувшийся ночных похождений. Покачав головой, Сэм обнял Диггера.

- Добро пожаловать, сукин ты сын. - Они обнялись и хлопали друг друга по спине.

- Она рассказала тебе? - Диггер кивнул в сторону, куда ушла Фейт. - Обо мне и своей матери?

- И о корпорации «Илайджа Джейн» с сетью точек стоимостью двадцать миллионов долларов, которой владеет Фрэнсис Илайджа Монтгомери, более известный в городе Кэктес-Флэт как Диггер Джонс, - кивнул Сэм.