Он этого хочет? А она? Хочет?

- А что будет с двадцатью тысячами акров Сэма? - повернулась она к Диггеру.

- Они, милая, его, - усмехнулся Диггер. - Каждый квадратный сантиметр. В конце концов, я свел вас. Это самое малое, что я мог сделать.

Кровь бросилась в лицо Фейт. Она стрельнула взглядом в Сэма. Он улыбался.

- А как насчет завтрака? - Диггер хлопнул себя по коленям и поднялся. - Я приготовлю оладьи с дикой ежевикой, а вы расскажете о моих похоронах. Не каждый день человеку удается послушать о собственном уходе в мир иной.

Диггер шагнул к лошади, потом вдруг нахмурился.

- Сэм, этот дурак, помощник шерифа, все еще на службе? - Сэм кивнул, и Диггер проворчал: - Проклятый ханжа, я не собираюсь позволять ему обедать за моим столом.

Они наблюдали, как Диггер разгружает рюкзак.

- Эй! - Диггер вытащил сковородку. - Я говорил Фитчеру, что хочу упаковку люкс: дубовый гроб и много роз. Я получил, что хотел?

Сэм в очередной раз кивнул.

- Ты получил все, даже Мэдж за органом. Люкс во всех отношениях. Церковь была битком набита. И потом прекрасные поминки в отеле.

Старик усмехнулся, взял ведро и направился к реке, весело насвистывая.

- Будь я проклят, если не рад, что он жив, - усмехнулся Сэм, поворачиваясь к Фейт.

- Я тоже, - кивнула она.

- Знаешь, чему я еще рад? - Он подошел ближе и заправил выбившуюся прядь светлых волос ей за ухо. Фейт вздрогнула от прикосновения его руки к уху и от хрипоты в голосе.

- Чему?

- Что через два дня мы вернемся на ранчо.

- О-о! - Сердце заныло: он не может дождаться часа, когда избавится от нее.

- Я говорил тебе, - пальцы легко скользили по ее шее, - какая у меня большая кровать и какой мягкий матрас?

От его слов бешено застучал пульс. Она медленно подняла глаза и встретилась с его взглядом.

- Почему бы тебе не показать ее мне?

- Я и собираюсь. - Он уставился на ее рот, еще мгновение задержал палец на шее, потом отступил. - Можешь рассчитывать.

Два дня спустя они подъехали к «Кольцу Б» усталые и голодные.

Их приветствовали четыре работника ранчо Сэма. Узнав седого старика, ехавшего рядом с хозяином и его молодой женой, они замерли и во все глаза стали таращиться на троицу, остановившуюся у амбара.

Из дома выскочила Гэзелла, закрыла рот обеими руками, перекрестилась и затараторила по-испански.

Сэм помог Фейт спрыгнуть с лошади и передал поводья Клейтону, старшему работнику.

- С возвращением, босс. - Повернувшись к Фейт, Клейтон коснулся шляпы рукой. - Миссис Маккентс.

- Спасибо. - Фейт неуверенно улыбнулась. Сэм обнял ее за плечи и притянул к себе.

Он почувствовал, как напряглось ее тело, и увидел смущение в глазах.

- Буду благодарен, Клей, если ты позаботишься о лошадях. Жена и я хотели бы помыться и немного отдохнуть перед обедом.

- Конечно, босс. Будьте спокойны.

Все столпились вокруг Диггера, хлопали его по спине и хором задавали вопросы. Гэзелла недоверчиво ощупала Диггера и убедилась, что он не призрак. Только после этого она с воплем бросилась в его объятия.

- Диггер, - позвал Сэм, перекрывая гвалт, - мы уходим. Ты идешь?

Старик махнул им рукой, он явно наслаждался всеобщим вниманием. Сэм увлек Фейт в кухню, по пути захватив коробку с сырными крекерами, и повел по лестнице.

Они остановились перед ее спальней.

- У тебя был долгий день, Фейт, полежи в ванне и отдохни немного.

Он не сумел удержаться, притянул ее к себе и начал целовать, долго и крепко. Потом нехотя отпустил. Она прислонилась спиной к двери. Глаза ласковые, затуманенные, губы еще влажные от его поцелуя.

- Отдохни, солнышко. - Он пробежал пальцем по ее нежной щеке.