- Я отнесу еду наверх. День был долгим.

- Несколько долгих дней, да, сынок? - Усмехаясь, Диггер накладывал в тарелку картофельный салат. - Как моя девочка?

- Устала. - И не только от горной дороги, подумал Сэм и подавил счастливую улыбку. - Ты слишком многое взвалил на нее.

Кивнув, Диггер вздохнул и положил зеленые бобы рядом с картофельным салатом, добавив еще одну ножку цыпленка.

- Она крепкая, Сэмми. Правильно отбивает удары. В прошлом году, когда «Илайджа Джейн» потеряла своего самого крупного покупателя замороженных продуктов в Холдене, Фейт одна поехала на главный конкурс и заключила сделку почти в два раза больше предыдущей. - Он довольно крякнул и сел за кухонный стол. - Тридцать лет назад я был немножко ковбоем и немножко старателем. У меня и мысли не было заниматься ресторанным бизнесом. Если бы этот подонок Лео не подсек меня, я бы никогда и не занялся. Я сам удивился, когда дело пошло. А я всего лишь хотел вернуть свои деньги и продать бизнес. Но тут я влюбился. Диггер Джонс одурел и влюбился в леди. И самая чертовщина в том, что и она полюбила меня. - Он посмотрел на еду у себя в миске, но не прикоснулся к ней. - Когда я узнал, что она вышла замуж за другого, то чуть не сдох. Я просто сошел с ума, стал психом. Когда наконец узнал правду, Фейт уже родилась. Я не мог в это поверить. Я - отец! Будь я проклят, если это не был самый счастливый и самый несчастный день моей жизни. - У него перехватило горло, голос дрогнул, наверно, с минуту он откашлялся. - Я видел ее всего один раз, когда ей было шесть месяцев. Но полюбил малышку больше, чем жизнь.

Сэм никогда прежде не слышал от Диггера таких откровений.

- А «Илайджа Джейн»? - тихо спросил Сэм. - Ты все время расширял и расширял компанию. Зачем?

- Ради Фейт. - Он взглянул на Сэма - голубые глаза колючие и ясные. - Все ради Фейт. Мне надо было что-то дать ей. Что-то большее, чем деньги. Что-то, что было бы не только частью меня, но и частью Фейт. Ее мама и я все эти годы поддерживали связь. По почте, она устроила так, чтобы Фейт во время летних каникул работала в «Илайджа Джейн». Но Фейт об этом не знала, и в компании никто не знал, что она моя дочь. Она всего добивалась сама. И каждое продвижение по службе зарабатывала своими силами…

- Но если это ее… - начал Сэм, - если ты всегда хотел отдать ей корпорацию, почему просто не отдал? К чему все эти глупости насчет брака со мной?

Диггер показал на стул напротив и вздохнул, когда Сэм сел.

- Я наблюдал издали, как росла моя девочка, - спокойно заговорил Диггер, - но даже на расстоянии я видел, что она особенная. Будь я проклят, если не прав. - Его лицо сияло. - Беда в том, что она чертовски упрямая. И не в свою пользу.

У Сэма вырвался отрывистый смешок. Не то чтобы он не был согласен с Диггером, но услышать от старого упрямца такие слова - это уж слишком.

- Не надо на до мной смеяться, мальчик, нахмурился Диггер. - Признаю, по-своему я тоже крепкий орешек. Но я всегда открыт для разумных доводов.

- Как почтовая контора в полночь, - усмехнулся Сэм. - Значит, из-за своей открытости ты заставил ее выйти за меня замуж? Или брак, или «Илайджа Джейн».

- Она собиралась выйти замуж за какого-то бухгалтера, - хмуро бросил Диггер. - Хоть кричи, хоть плачь. Он не подходит ей. Но она слишком упряма, чтобы это понять. С другой стороны, ты - правильный выбор. Я знал, если дать тебе и Фейт толчок, вы поладите.

- Толчок? - вытаращил глаза Сэм. - Я бы сказал, Диггер, заставить людей пожениться - это бросок как в спортивной борьбе.

- Признаю, - Диггер наколол на вилку картофелину и отправил в рот, - я был в отчаянии из-за того, что близится свадьба Фейт.

- В таком отчаянии, что разыграл собственную смерть?

- Разыграл собственную смерть? - Диггер минуту помолчал и очень медленно положил вилку.