— А где Новиков? — спросил я.

— Все еще собирает вещи, — фыркнула Нина. — Или спрятался.

— Нужно его найти, грузите вещи. И будьте наготове каждое мгновение.

Тем временем петля продолжала разрушаться. Крыша главного дома уже лишилась части бревен, они просто растворились, как и все остальное. Марьяна смотрела на это все пустым взглядом и обхватив себя руками. Я понимал ее печаль. Она больше двухсот лет выстраивала этот уютный мирок, а теперь огромная часть ее жизни стремительно исчезала.

— Его нигде нет! — крикнула Зельда, выскочив из лаборатории. — Я все обыскала.

— А вон он бежит, руками машет, — криво улыбнулся Сидорчук.

Новиков действительно бежал, но не к нам, а от Пушка. Граница купола пропала, и теперь зверь жаждал до нас добраться.

— Готовьтесь, господа, нас ждет славная битва, — в руках Сидорчука появилась серебристая водяная нить.

У Шипова вокруг пальцев образовались комья земли, а Григорий вооружился вилами. Только он один помнил про свойства шкуры Пушка.

— Помогите! — орал Новиков, едва не падая. — Он меня убьет!

И в это мгновение мир содрогнулся.

Над головой раздался тонкий хрустальный звон, а затем временная ловушка схлопнулась, навсегда прекратив свое существование. Лес исчез, и возникло широкое поле без единого куста.

Все застыли и даже задержали дыхание, с удивлением оглядываясь. Все, принесенные в петлю вещи, повисли в воздухе, а потом упали на зеленую траву с глухим стуков. Чуть дальше трясли головами наши лошади. Они, слава небу, не пострадали.

Запыхавшийся Новиков, который не сразу заметил, что вокруг все изменилось, удивленно оглядывался в поисках Пушка.

Но он тоже пропал.

Мишель встряхнулся, пригладил волосы, поправил камзол и с гордо поднятой головой подошел к нам.

— Так все закончилось? Мы выжили? Это же прекрасно, — сказал он, широко улыбнувшись.

— Но что нам делать дальше? — спросила Иварская. — Куда ехать? На что жить? Где жить?

— У меня в банке был один секретный счет, — негромко сказал ей Карелин, — могу дать в долг на первое время.

Он поднял свой и ее чемодан — повозки исчезли вместе с петлей, — и предложил ей свою руку.

Шипов и Зельда обнялись, прижавшись лбами, Сидорчук все улыбался, а Марьяна, наконец, обратила внимание на мужа. Тот еще не пришел в себя, но думаю, это вопрос времени.

Убедившись, что никто не пострадал, я кивнул Григорию, и мы, взяв лошадей под уздцы, отправились к дормезу, который сейчас стоял посреди поля в метрах пятидесяти от нас. Предлагать поехать с нами, я никому не собирался. Люблю путешествовать без случайных попутчиков.

Шагов через десять я все же остановился, обернулся и глянул на растерянного Новикова.

— Кстати, Мишель! С днем рождения! Живи и процветай!

И пошел дальше.

Глава 8

С помощью магии и такой-то матери, мы смогли все же преодолеть несколько километров по полю и выехать на нормальную дорогу. Дальше дормез покатил без остановок до самых Больших Вяток. Лошади шли бодро, явно соскучившись по хорошей прогулке за столько времени.

И когда через часов пять показались ворота города, я украдкой перевел дух, а первое, что я спросил у встретившего нас стражника — это какой сегодня день.

К моему изумлению, по датам выходило, что мы провели во временной петле больше недели, и уже наступил август. Вот такой странный выверт магии!

Это приключение оставило неизгладимый след в памяти, и сейчас мне просто хотелось ощутить вкус жизни, спокойно побродить по городу и ни о чем не думая.