— Нет, — покачал я головой, — скоро погаснут. Силы на их подпитку осталось не так много.

— Все равно красиво, — она повернулась ко мне. — Леш, все закончилось?

— Еще нет, к сожалению. Точнее, буря-то да, но у меня есть еще одно дело. Где посох?

— Леша! Тебе нельзя его трогать! Ты разве забыл, что было в прошлый раз⁈

— Василиса, успокойся, я все прекрасно понимаю, поэтому хочу его спрятать. Где он?

Она задумалась почти на минуту, не спуская с меня настороженного взгляда. Потом все же ответила:

— У Григория.

Я кивнул и бросился его искать. В каюте его не оказалось. Я заглянул на кухню, на склад, даже к Василисе.

— Антипкин! Где тебя небеса носят⁈

— Я туточки, Алексей Николаевич, — он выскочил как черт из табакерки, из моей каюты. — Чего изволите? Покушать? Отдохнуть?

— Где посох?

Теперь и он на меня настороженно посмотрел.

— Успокойся, я хочу его спрятать от чужих глаз. Где никто его не найдет, — снова повторил я.

— Это, конечно, хорошо, но я не могу отдать его, — он выпрямился, и глаза полыхнули решимостью. — Даже не уговаривайте! Ежели вы снова его хоть одним пальцем тронете, дух снова попытается вас захватить.

— Но ты-то его же смог в руках держать? — улыбнулся я. — Значит, ты и будешь мне помогать. Бери и пошли уже.

Благо Антипкин соображал быстро и почти сразу же побежал к себе в каюту. Я с любопытством сунулся за ним. Здесь все было так же, как и у меня: кровать, стол, стулья, шкаф и крохотная уборная.

Посох Григорий убрал в один из многочисленных чемоданов под ворох одежды. Неужели он думал, что с моей силой я не найду его? Я почти сразу ощутил эманации Стронгалита, едва переступил через порог. Черная сила клубилась вокруг него, ощупывая своими щупальцами все помещение.

И конечно же, они учуяли меня сразу и потянулись ко мне. Пришлось закрыться силовым полем, чтобы не попасть под их воздействие.

А потом Григорий сомкнул руку на гладкой поверхности, и чернота вздрогнула и резко изменила направление. Я внимательно посмотрел на Антипкина: вокруг него появилось целое облако, но оно не причиняло ему вреда, разбиваясь о природную особенность антимага.

Ох, вселенная, все же, умная ты, стерва! Если бы Смирнов не нашел мне такого помощника, то чтобы тогда я делал?

— Я готов, Алексей Николаевич, — поморщившись от неприятной силы посоха, сказал Антипкин. — Куда идти? Приготовить лодку?

— Нет, мы с тобой полетим.

— А может, не надо? — он побледнел.

— Надо, Гриша, надо, — сказал я и подхватил ковер возле его кровати.

Антипкин не отпирался и бодро поспешил на палубу.

— Уверены, Алексей Николаевич? — он с подозрением косился, как я плету воздушную подушку и бросаю ее под кусок ткани.

— Забирайся, не хочу с этим тянуть.

Глава 9

Полет занял всего несколько минут. Антипкин хоть и боялся, но держался стойко. И позволил себе перевести дух, только когда ступил на твердую землю.

— Как странно! Взгляд будто соскальзывает со скал, словно они мне мерещатся. Ничего не понимаю. Видел, как вы их делали, Алексей Николаевич, а потом вроде и нет никакого здесь острова.

— Магия, — я пожал плечами.

— А как тогда мы туда попадем? Или на вас это заклинание не работает?

— Не волнуйся, я все прекрасно вижу. Ты держись рядом, идти след в след, — я пошел вперед, утопая в песке. — Не отставай.

Антипкин покрепче сжал посох и отправился за мной, повторяя каждое движение.