— Как думаешь, ты готов к такому?

— Знать бы еще к чему.

— А ты разве не это спросил у хранителя знаний?

— Нет. Мне было важно подтвердить уже имеющуюся информацию. Сложно, когда все вокруг недоговаривают. Лимит доверия легко исчерпать.

Я не имел в виду Васю, но она приняла это на свой счет. Ее хорошее настроение мгновенно испарилось, и теперь девушка вяло ковырялась в пирожном, которое нам принесли пару минут назад.

— Но не все сведения нужно же знать, — тихо сказала она. — Не все они относятся к цели нашего путешествия.

— Вась, я не про тебя говорил, а про котов, — укоризненно сказал я. — Они лгут, как дышат. Я не верю ни Жу, ни Ли. Они уже давно живут, долго варились в склоках между друг другом, что привыкли интриговать.

— Это не делает их плохими!

— Не делает, но здесь вопрос не их качества, а моего доверия к ним. По сути, все это время я вслепую шел в самую гущу событий. Жу знала об этом, но ничего не сказала.

— Да, неприятно.

— Поэтому я и тебе однажды сказал, что мне важно знать о твоих способностях, чтобы в случае чего иметь их в виду. Но ты так мне ничего и не сказала.

Вася еще сильнее опустила голову, того и гляди нырнет в чашку с чаем, и не спешила отвечать.

— Сегодня я узнал, что призрачная сила есть у многих, только ее очень мало. Но я и другие маги, постоянно ею пользуются, не замечая этого. К примеру, гадалки или пророки. Они общаются с духами, а это и есть призрачная магия.

— А почему они этого не видят?

— Вот представь, — я подвинул к ней свою чашку, — вот кофе — это вся твоя магия. Больше всего здесь воды, потом идут молотые зерна, специи. Ты же не отдельно все три составляющих пьешь, а все вместе. Также и с магией. У меня было больше воды, в тебе — больше специй, а в служителях — молотых зерен. Понимаешь?

— Кажется, да, — она перестала ковырять десерт. — То есть, я тоже могу пользоваться стихийной? Точнее, уже пользуюсь, да? Просто не могу ее выделить отдельно.

— Да, правильно. Ее в тебе мало, но она все равно есть. Думаю, в те времена, когда ты родилась, вас таких с призрачной силой было очень много. Жили и горя не знали.

— Было, — она дополнила свой ответ ударом чашки о стол. — Было, Леша, было.

— Зато есть ты. И в будущем ты можешь стать матерью нового мага, наделенного той же силой.

— Если я ею нормально овладею, — криво улыбнулась она.

— А куда ты денешься? — улыбнулся я. — Впереди вся жизнь, научишься. Я тебе буду помогать, коты тоже. Ли, кстати, хоть чему-то тебя научил?

— Ты же видел, я сама сделала лопатку и горшок! — гордо ответила она. — Но выглядят, конечно, они ужасно.

— Ты бы видела мои первые попытки в магию, — рассмеялся я, — тогда я поджог нянькин передник. Крику было!

Василиса не удержалась и прыснула в кулачок. Напряжение, которое повисло над нами, лопнуло. Я был только рад. Не хотелось, чтобы у девушки сложилось ощущение, что она не такая, как все. Поэтому я и старался показать, что она похожа на других. Пусть и с некоторыми отличиями.

Чуть позже мы покинули кафе, прошлись еще раз вдоль парка, и свернули в сторону гостиницы. Моя руку сжимала ее крошечную ладонь, а коса Василисы изредка стучала по моему бедру.

Не успели мы свернуть на нужную улицу, над моей головой появился пульсирующий алый конверт.

Быстро дернув его за нить, я раскрыл его и прочитал текст. Мои брови взлетели, и я в одно мгновение бросил под ноги воздушную подушку. Вася ойкнула и прижалась ко мне, боясь потерять равновесие от резкого ускорения.

Мы на всех парах мчались в сторону гостиницы.

— Леша, что случилось⁈

— Кто-то украл Ли.