Мой ответ не понравился Малькону, и не удивительно. Я буквально ткнул его носом в проступок его же собственных сотрудников.

— В любом случае я даю вам слово, что инцидент с ограблением будет тщательно расследован, и Никита Игнатьевич будет отстранено от своего статуса служителя. Спасибо, что сообщили мне.

Он подводил беседу к концу, однако я еще не все узнал.

— По моим сведениям, Никита Игнатьевич получил поручение выкрасть артефакт именно от вас.

— Что⁈ — его маска спокойствия треснула.

Наконец-то! Первые живые эмоции!

— Все верно, — не меняя тона, ответил я.

— Он так и сказал? Что я к нему подошел и приказал украсть⁈

Это был тот самый момент, о котором я не хотел говорить.

— Практически, — ответил я.

— Где он сейчас⁈ Я хочу видеть этого негодяя!

— То есть вы можете принести клятву, что не посылали его за артефактом?

— Клятва⁈ Разве моего слова уже недостаточно? — он был оскорблен.

Я не моргнул глазом, не дернул щекой, не вздохнул, то есть дал ему понять, что да, мне слова недостаточно.

Еще несколько мгновений он буравил меня взглядом и, потом сдался. Плечи расслабились, морщинок стало больше, лицо посерело.

— Хорошо, — он откинулся на кресле. — Я вижу, что вы человек серьезный, поэтому для вас я сделаю исключение. — он вытянул ладонь и произнес. — Я, Сайрус Малькон клянусь в том, что никогда и никому не отдавал приказа о краже артефакта, который может называться Сердце солнца. Клянусь и в том, что не считал, что данный артефакт существует.

Небесная магия вспыхнула над кожей, принимая его слова. На мгновение стало трудно дышать, и я в полной мере ощутил, насколько Малькон силен.

Теперь у меня не было повода ему не верить, но при этом я не знал, что делать дальше. В памяти Никиты Игнатьевича точно был образ Сайруса. Или опять мне дурят голову?

— Как вы думаете, — спросил я. — Зачем красть артефакт такого уровня? Тому же Никите Игнатьевичу?

— Для этого мне необходимо знать, что он делает. Увидеть его.

— Предпочел бы не рисковать, — ответил я. — Но рассказать могу.

Коротко описал ему, что мне удалось узнать про Сердце солнца, с его нитями, жадностью и стремлению к солнцу. С каждым предложением лицо Малькона менялось от недоверия к надежде.

В какой-то момент от важного главного над всеми служителями ничего не осталось, а был мальчишка, которому рассказывали детскую сказку, внезапно ставшей реальностью.

Думаю, что в глубине души, он проклинал себя, что не поверил слухам. И все же, именно он сейчас был самый надежный союзник.

— Так зачем красть такой артефакт? — повторно спросил я. — Он больше принесет пользы, когда войдет в силу, нежели в таком состоянии.

— После ваших слов я даже не знаю, что и думать, — он действительно выглядел слегка потерянным. — Для всей небесной магии — этот артефакт сродни чуду.

Он вдруг замолчал, о чем задумавшись. Я не торопил его, давая собраться с мыслями.

Повисло молчание. Малькон смотрел куда-то мимо меня, барабанил пальцами по столу и даже несколько раз открывал рот, порываясь что-то сказать, но каждый раз останавливался.

Внезапно часы, что стояли справа от меня, ожили, пробив ровно пять раз. Малькон вздрогнул, а потом кивнул сам себе, принимая какое-то решение.

— Хорошо. Думаю, мне есть, что ответить на этот вопрос.

Глава 22

Я сидел напротив Сайруса Малькона и ждал его рассказа. Служитель смахнул невидимую пылинку со стола и, наконец-то, начал говорить.