— Да, я знаю такой. Передайте, что все сделаю. Но за изображение внизу я не ручаюсь, потому что на горе магии нет.

— Как нет⁈ А как же вы подниметесь⁈

— А на этот вопрос вам ответа знать не стоит. Спокойнее спать будете, — улыбнулся я.

Посыльный аж подскочил, пробормотал что-то неразборчиво про сохранность и обязательный возврат кристалла, а потом исчез, словно его и не было.

— За что ты так с ним, Леша? — хмуря брови, спросила Вася. — Он же испугался!

— Меньше знает, крепче спит, — бодро ответил я. — Все готовы? Мне уже порядком надоела вся эта суета. Нужно уходить быстрее, пока еще кому-то в голову не пришло спросить меня про цвет салфеток.

Григорий приподнял брови и покачал головой, а Вася хихикнула в кулачок.

— Ли, Жу? Готовы? — я перевел взгляд на непривычно тихих котов.

— Мяу! — грозно ответили они в один голос.

Да, точно, среди людей они стараются вести себя, как обыкновенные коты. Молодцы, порцию рыбы вне очереди получат за хорошее поведение.

Наконец, я открыл калитку и первым прошел к широкой дороге, ведущей наверх.

— Григорий, — вдруг спросил я, — а ты не знаешь, есть ли люди на маршруте?

— Нет, господин архимаг, — он вытащил карту. — Мы пройдем только четверть пути по общей дороге, а потом свернем туда, где никто не ходит.

— Это хорошо, — кивнул я. — А если мы не пойдем, а полетим?

— Ой, здорово, Леш! Как в прошлый раз?

— Да, мы снова долетим до крайней точки действия магии, а оттуда уже пешком. Не думаю, что это займет много времени. Тем более у нас его не так много.

Я аккуратно покосился на артефакт, который все еще болтался у меня за плечом. Его свет становился все ярче, а скоро начнет ослеплять. Жаль, что я не знаю, сколько ему нужно пролежать на солнце, прежде чем он насытится вдоволь.

— Вы для этого взяли коврик, Алексей Николаевич? — понял Григорий.

С его антимагией приходится пользоваться подручными средствами, чтобы он ненароком не выпал из поля моего заклинания.

— Леутеть⁈ Мыу таук не договауриваулись, — вздыбил шерсть Ли.

— А если я возьму тебя на руки? — Вася присела и погладила его. — А Жу заберется к Грише на плечи. Как вам такой вариант?

— Защиту от влаги я поставлю, — добавил я.

Еще и их уговаривать приходилось! А как они себе представляли поход на гору? Что я двери ради них открою? Я же не знаю, где лежал артефакт!

— Хоурошоу, — милостиво согласился Ли и позволил Василисе себя поднять.

Жу ничего не сказала, а грациозно забралась на Григория, словно уже не единожды такое делала. Тот охнул от ее веса, но тут же выпрямился. Потому что он был очень вежливый и воспитанный мужчина.

Я лишь покачал головой.

Расстелив коврик, мы на него все встали, и я аккуратно сплел заклинание. Ткань моментально натянулась и затвердела, а потом начала приподнимать нас над землей. Василиса счастливо взвизгнула, стиснул Ли, который вцепился в ее куртку и с ужасом смотрел на удаляющуюся траву.

Жу же восседала на плечах Григория с достоинством, хотя я видел, как подрагивал ее хвост, вновь ставший крысиным.

А я улыбался, пусть и в глубине души чувствовал ответственность за всех, кто стоял на этом коврике, не зная, что ждет нас впереди.

Часы показывали уже десять часов утра, солнце скоро доберется до зенита, осталось еще найти место, где я буду делать постамент и ставить артефакт.

Понятная и простая задача.

Вот только омрачалось она тем, что Сердце набирало силу и давило с каждой минутой сильнее.