Заметив, что я иду к ним, они отшатнулись.

— Доброе утро, — я остановился на расстоянии от них. — Хотел узнать, собираетесь ли вы со мной в гору?

Вопрос не имел смысла, потому что ни у кого из служителей банально не было сил, чтобы дойти до собственной кареты.

— Мы очень хотим! — вяло сказал один из них. — Очень. Но сами понимаете, что мы сейчас не в том состоянии. Пожалуй, мы останемся здесь, обеспечим вам поддержку снизу. Расскажем собравшимся о небесной силе, а потом проведем службу.

Он замолчал, но я мысленно продолжил за него: «Как только вы уйдете, и резерв восстановится». Впрочем, они сами виноваты.

Заверив их, что это самый лучший вариант в текущих обстоятельствах, я отправился искать Григория. Его и смотрителя я обнаружил в домике, громко спорящими. Точнее, кричал здоровяк, а Антипкин молчал.

— Вы с ума сошли! Да откуда у меня столько снаряжения⁈ Вы их видели? Они же на детскую горку не поднимутся! — ревел смотритель, брызгая слюной. — Кто будет отвечать за их жизни⁈ Ну уж точно не я.

— Это меня не удивляет, — заметил Григорий. — Вас редко интересует судьба тех, кто поднялся на гору. Плату же берете вперед.

Смотритель смачно сплюнул на пол, ничего на это не ответив.

— Доброе утро. Что тут у вас? — спросил я, переступив порог и выйдя на свет.

— Все в порядке, Алексей Николаевич, — Григорий тут же поднялся. — Договариваюсь насчет снаряжения.

— Я пришел облегчить тебе жизнь и сказать, что снаряжение не понадобится, — я глянул на смотрителя. — Все они останутся внизу. На склон поднимемся только мы втроем. Вы сможете обеспечить безопасность здесь? Запасов хватит?

— Э-э-э… хватит, — неуверенно сказал он. — Я придумаю, что-нибудь.

Он выразительно посмотрел на меня, и я бросил ему золотой. С этим тоже разобрались. Напоследок я взял у него один из ковриков, что пылился на стене, и прихватил его с собой.

— Когда выступаем? — спросил Григорий, когда мы вышли на террасу.

— Прямо сейчас. Пока все заняты, на нас никто не обратит внимание, — я оглянулся и, увидев светлые волосы среди фруктовых деревьев. — Вася! Бери котов, идите сюда!

— Бегу! — отозвалась она.

У нас все уже было готово.

Но как только мы проверили снаряжение, и я уже открыл замок изгороди, ко мне подбежал взмокший посыльный.

— Доброе утро! Господин архимаг! — торопливо сказал он, протянув мне сверток. — Это от Марта Малых, заместителя главы города.

— Что это? — я не торопился брать в руки неизвестно что.

— Кристалл для изображения! — выпалил он.

— Для передачи изображения? — уточнил я.

— Да, все верно, — и тише добавил, — понятия не имею, что это, но господин Малых просил передать и настоятельно просил использовать его.

Он на мгновение замолчал, оглянулся, словно боялся увидеть за спиной начальника и добавил:

— Только не говорите, что не знаете, как им пользоваться!

— Знаю, не переживай, — я откинул ткань, которая закрывала бархатную коробку, и щелкнул замком.

Внутри лежал самый обыкновенный бытовой кристалл, которым пользовались в столице повсеместно. Но в такой глуши он был редким предметом роскоши. И Малых просто его отдал мне. Даже расписку не взял. Удивительное дело.

— Да, я знаю такой. Передайте, что все сделаю.