Наконец, появился еще один чернокожий. У него шляпа была поменьше, повязка победнее, да и рисунок на коже едва заметный. Сразу стало понятно, что первый — это большой начальник, а второй — его подчиненный.

Сейчас выйти или подождать?

Я не знал, сколько всего людей скрывается за деревьями, не знал, есть ли у них оружие, владеют ли они магией. Так идти за Васей или попросить помощи?

Как они, вообще, воспримут белого незнакомца? Как с ними общаться? Не напали ли они, пока я здесь, на Васю⁈

Последняя мысль затмила остальные. И я повернул назад.

Обратный путь занял меньше времени. Я уже знал, куда идти, и почти не скрывался. Впрочем, по сторонам я тоже не забывал поглядывать.

И когда выскочил к тому месту, где оставил Василису, то увидел, что она стоит в окружении чернокожих людей и что-то им показывает, зажав в руках нити заклинания. Всего незнакомцев было трое, и среди них была женщина. Одеты они были в более закрытые одежды, хотя я все же видел рисунки на их руках.

— Ой! Леша! Привет! — она заметила, как я вышел из-за кустов. — Тут такие замечательные люди ко мне пришли! Так любят магию!

Незнакомцы, осознав, что появился еще кто-то, вдруг ощетинились небольшими дротиками. Они оказались прилажены к поясам их юбок.

— Ребята, все хорошо, это мой друг! Его зовут Леша!

— Лоуша! — дружно повторили они.

— Ты их понимаешь?

— Через раз, — пожала плечами Вася. — Они появились через полчаса после того, как ты ушел. Принесли фруктов и прохладной воды. Такие они милые!

Ладно, не нападают, не хотят сожрать, а с умильными лицами смотрят на Васю, едва ли не открыв рот.

— Добрый день, — обратился я к ним. — Нам нужна помощь.

Чернокожие незнакомцы удивленно посмотрели на меня, но дротики опустили. Поняли ли они, что я сказал? Или судят только по интонации?

— Большой белый Лоуша! — радостно сказала женщина. — Помощник Великой Ваося!

Помощник⁈ Великая Ваося⁈

Что здесь произошло, пока меня не было⁈

— О, Великая, — я с трудом сдерживал сарказм, — могу ли я переговорить с тобой наедине?

— Ой, Леш, ну чего ты начинаешь, — рассмеялась она, но потом увидела мой серьезный взгляд и все же оставила своих новых почитателей и подошла ко мне. — Чего ты такой хмурый?

— Рассказывай, что и как было, пока я ходил на разведку?

— Я сидела под деревом, — начала она, — мне было плохо. Потом раздалось шуршание. Я думала, что это ты вернулся, но оказалось, что они.

— Ты не испугалась?

— Конечно, испугалась, — прошептала она. — Они такие странные. Кожа прям шоколадная, одежды мало, но выглядели они любопытными. Ко мне первой подошла женщина. Что-то проговорила, но я ничего не поняла. Я ей так и сказала, что язык ваш не знаю, хочу пить и устала. Тогда она испачкала палец в соке из листьев — прям с первой попавшейся ветки сорвала, — и нарисовала знак на своем теле. И ты не представляешь, что случилось потом!

— Что? Она начала понимать тебя? И говорить на нашем языке?

— Откуда ты знаешь⁈ — надулась она.

— Логику включил. Что было дальше?

— Они дали мне воды и фруктов. А потом я показала им несколько плетений. И вот уже ты пришел. Ты, кстати, нашел что-нибудь?

— Да, там вроде как озеро и их поселением. Видел всего двоих.

Говорил, а сам думал, как местные так быстро нашли Васю? Вот вроде ответ должен быть простым, но я никак не мог его найти.