— Ленивая логика посредственных людей.

Они даже не потрудились выяснить, что происходит здесь. Уму непостижимо.

— Почему вы выбрали именно это место? Если тут было воды по пояс, то какой смысл ставить здесь дома?

— Нам указала на это место Старшая мать.

— И не возникло вопроса, почему она так сказала?

— Нет. Тогда мы ее просто слушались. К тому же это изгнание, а не наш выбор.

— Ты знаешь, как расположены остальные селения изгнанников?

— Да, конечно.

Она взяла тонкий прутик, нарисовала главный город, а вокруг него начертила галочками все стоянки, о которых я спросил. Все вместе, если правильно проложить линии, выходил знак, очень похожий на символ ключа у атарангов.

Значит, Старшая мать не просто так выгнала своих подопечных, тут скрывался определенный мотив. Только вот какой?

Глава 9

— Если селения расположены в форме ключа, то какие выводы мы можем сделать из этого?

— …

— Думаю, Старшая мать до сих пор влияет на изгнанников. Возможно, даже собирает силы, расположив их именно в таком порядке. Логично?

— …

— Да как иначе-то? Я точно знаю, что мы не переместились в другой мир, но магия нормально не работает. Даже то, что заклинания получаются у Василисы, тоже тому подтверждение. Она женщина, и сила в этом месте слушается ее.

— …

— Да, и уход воды. Точно, скорее всего, она здесь появилась из-за магии. Допустим, что ее было много. А потом ее просто высосало заклинание Старшей матери.

— …

— Согласен, нужно выяснить, что происходит. Мне нужно больше сведений о заклинании Старшей матери, о ее артефакте, который ничего не делает, и еще я думаю, что в каждом селении должен быть тоже какой-то артефакт. Он должен замкнуть знак и позволить направлять силу в город. Да, вроде все стало понятнее. Спасибо.

— …

Мне здесь не с кем было нормально поговорить, поэтому я полчаса назад остановился возле небольшой ящерицы. Она смотрела на меня, наклоняя голову в разные стороны, иногда кивала и стала для меня идеальным собеседником. Если бы я затеял этот разговор с местными, они бы меня, наверное, на костер отправили за такие слова.

Ящерица на прощание дернула хвостом и скрылась между камнями. Единственное, с чем она не могла мне помочь, так это с указанием направления. Я все еще не понимал, откуда стоит начать. Наверное, прямо сейчас в город ехать бессмысленно. Но можно найти местный артефакт и, когда я его отключу, то сразу примчатся проверяющие.

Знать бы только, где он находится. В озере? Или в пещере?

Минут через десять, когда я смог найти Латтойка, я напомнил ему про обещание сводить меня к воде.

— Но мы договорились завтра! — недовольно ответил он.

— Нужно прямо сейчас. Время поджимает.

— Зачем тебе туда? Там же обыкновенное озеро.

— Знаешь, мне вдруг очень захотелось купаться, — глядя ему в глаза, сказал я. — Сколько туда идти?

— Часа три, не больше.

— Если не хочешь, я могу сам сходить, — я видел, что у него не было ни малейшего желания уходить из селения.

— Нет! — он быстро глянул на главный женский дом. — Дай несколько минут, я соберусь в дорогу.

— Купальный костюм не забудь, — бросил я ему вслед.

Очень хотелось поговорить с Василисой, но вряд ли я смогу вытащить ее из цепких лап Никкойты. Лучше все разведаю, а уже на финишной прямой заберу ее.