Блохина оживились и гусеницей поползла к краю кровати. А я глянул на часы. До полуночи оставалось всего полчаса.

— Людмила Викторовна, последний вопрос, перед тем как вы пойдете штурмовать подвалы, как вы попали в эту комнату?

— Сказала, что я новая служанка.

И тряся своим необъятным телом, гордо подняв голову, ушла, почти не хлопнув дверью. Нужно не забыть с утра составить приказ, чтобы уборка в моем кабинете и спальне проводилась лишь в моем присутствии. Или нет, сам заклинание чистоты повешу, полчаса возни, зато никаких внезапных подарков в кровати. А потом гвардейцев допрошу, с особой тщательностью.

Еще с полминуты я буравил дверь, потом навесил на нее десяток заклинаний, проверил каждый угол спальни и только после этого завалился спать. Уснул, даже не успев коснуться подушки.

* * *

Интермедия

(вольный перевод с иностранного языка)

— Да они там все мозги растеряли! За месяц провернуть смену власти нереально! Но это наш шанс! Нужно сейчас на Московию вести войска, пока новый император не закрепился!

Говоривший мужчина в строгом черном костюме и белоснежной сорочке, делавшие его похожим больше на гробовщика, чем на чиновника, в ярости стукнул кулаком по столу. Тот вздрогнул, завибрировал и пошатнулся, перекосившись на один бок. Это вовсе не смутило мужчину, а лишь распалило сильнее. Он был готов отстаивать свое предложение до конца.

— Сейчас! И не днем позже! — новый удар добил стол, и он осыпался мелкой щепой.

— Нет, не согласен, — с ленцой ответили ему. — В столице Соколов. Разведка доложила, что он собирается уезжать из города, подождем.

Разговор проходил за закрытыми дверями из очень дорогого дерева, в узком кругу самых важных в королевстве лиц. Этих самых лиц было всего двое, и сейчас им очень хотелось сделать ход конем, да вот только у них никого коня и не было. Или был?

Рядом с гробовщиком на высоком стуле восседал его собеседник: в алом сюртуке и черной сорочке. На его голове красовался напудренный парик, а возле губы была криво нарисована темно-коричневая мушка. Весь его вид кричал о деньгах и возможностях. В его руке покачивался тонкий хрустальный бокал с изысканным вином. Такое можно было найти только в королевских подвалах, и открывалось оно лишь по воле самого короля.

— Да, пусть архимаг в городе, — ответил гробовщик, внезапно успокоившись, — зато это отличная возможность и с ним решить вопрос. Сами подумайте. Пошлем лучших разведчиков! Магов! Отправим в стан врага лучших людей! Он просто не сможет ничего сделать от такого напора!

— Хочешь оставить страну без защиты? — парик слегка наклонился к плечу, и мелкая пудра осыпалась на алую ткань.

— Почему же? Говорю, что лучших, а не всех, — не понимающе ответил собеседник, нахмурив тонкие черные брови.

— Но у меня все — лучшие!

Гробовщик ошарашенно моргнул, не зная, что ответить, и просто уселся обратно в кресло, отодвинув мыском ботинка несколько обломков стола. Возражать на такую фразу не стоило, иначе можно лишиться головы.

— Все верно вы сказали, — наконец, ответил он. — Лучшие.

А про то, что эти самые лучшие не смогли оказать достойного сопротивления, когда этот Соколов буквально откусил небольшой кусок от королевства, — здраво промолчал.

— Однако сейчас вполне подходящая ситуация, чтобы направить людей в Московию, — аккуратно продолжил гробовщик.