С тихим хлопком треснула защита над послом, затем спала иллюзия с его лица, и в самый последний момент мое заклинание дотянулось до Ларкина, застав его на полпути ко мне.

Он ошарашенно глянул на меня, собираясь снова атаковать. Но не успел. Собрав последние силы, я бросил в него огненный шар. Он врезался в Ларкина, моментально окутав жидким пламенем, одна из вариаций соединения двух стихий. К такому войсовец готов не был.

Сырая магия помогала первому помощнику выжить, и он сейчас только пронзительно визжал, пытаясь сбить рыжие языки со своего костюма.

— Твое счастье, что ты мне нужен живым, — холодно сказал я.

Огонь погас моментально, а воздушная петля быстро спеленала Ларкина. Он рухнул на пол, живой, но совершенно беспомощный.

Я шумно выдохнул и огляделся. Дормез был в хлам. Ни единой целой вещи не осталось. Посол, бледный и очень даже худой, трясся от страха на обломках софы. Виноградина, которую он все продолжал держать в руках, давно уже лопнула.

— Что… что вы наделали⁈ — он ошарашенно трогал свое настоящее лицо грязными пальцами.

Акцент, к слову, тоже пропал. Передо мной сейчас был обычный человек, даже близко не напоминавший представителя королевства. Всмотревшись в его лицо, я вдруг понял, что видел уже его. Но никак не мог вспомнить где. Отдам его Смирнову, пусть разбирается.

Какого черта, тут вообще, происходит⁈

На всякий случай поддельного посла я тоже спеленал, потом вырубил обоих. Не хватало еще, чтобы орать начали. С этими «кульками» я и вышел из дормеза. Снаружи он, кстати, совершенно не пострадал. Сейчас нужно доставить пленников в особое местечко в дальнем подвале. Глубоко-глубоко в подвале.

Обалдевшие от моего вида гвардейцы, открыв рты, стояли и смотрели, как я иду мимо них в сторону дворца. Да уж, видок у меня еще тот: разорванный камзол, опилки в волосах, кровь, которая уже пропитала ткань и оставляла на мостовой алые капли.

Сначала к лекарям, а потом в ателье. До свадьбы оставалось всего три часа.

* * *

В подвалах дворца, обшитых пластинами антимагического материала, было сухо и прохладно. Хитро сделанная вентиляция без применения магии, позволяла находиться в помещениях в относительном комфорте без магии. Подача и отвод воды осуществлялся по трубам. Защита, большей частью механическая — за исключением самых первых дверей — позволяла держать здесь опасных магов.

То, что над головами находился важный стратегический для империи объект — только добавляло еще один уровень защиты. Дворец был очень старым, и магия давно пропитала его стены. Взорвать его не выйдет, сломать — тоже. Это касалось только основного корпуса, не новостроя. Оставался только вариант брать штурмом, но тут в дело вступали гвардейцы и многочисленные ловушки. Некоторые из них я ставил лично.

В общем и целом подвалы под дворцом — самое надежное место для моих пленников. Еще один плюс в пользу подземелья, там никого не было сейчас и помочь задержанным никто не мог.

Правда, пришлось сделать небольшую остановку и посетить лекаря. Парень он молодой, надежный, в подозрительных связях не замечен. Я его помню, когда он еще под стол пешком ходил.

— Как же это вас, господин архимаг, угораздило? — спросил он, водя руками возле моего бока. — Проникающее ранение, разрыв тканей, чуть-чуть и печень бы задело. Плюс потеря крови. Как вы на ногах держитесь-то?

— Сергей, быстро залатайте, и я пойду. Посылку доставить нужно, — пленники, которые продолжали висеть рядом со мной.

— Дайте мне пять минут, я постараюсь оказать первую помощь, но пообещайте, что зайдете еще раз, чтобы я проверил, как срастаются ткани.

— Конечно, — сказал я тем самым тоном, который подразумевал, что второй раз я не приду.