– Давайте вместе подумаем. Чем больше появится у нас предположений, тем больше шансов всех их спасти, – сказал он, и началась интеллектуальная атака.

    – Муравейник в пустой комнате, – предложил Николай.

    – Кладовка с мышами, – внес свою лепту Мурзик.

    – Дерево, – сказала Клио, и на нее удивленно посмотрели. – Ну, чудесное дерево, – пожала она плечами.

    – Я думаю, что да, это вполне может быть и дерево, – согласился волшебник. – Эта мысль не приходила мне в голову.

    – Яблоня, – продолжала гнуть свое Клио. – Яблоня с яблоками.

    – Да, с яблоками. – Сковель задумался. – Хотя дерево корнями уходит в землю, а сама земля не даст в обиду свои создания.

    – А если яблоня в кадке?

    – В кадке? Интересная мысль. Как ты до этого додумалась?!

    – Ну… Богатое воображение плюс мой ненормальный сон сегодня, – поделилась Клио.

    – Сон? Ты видела яблоню во сне? – насторожился Сковель, а кот лишь хмыкнул. – А можно попросить тебя рассказать нам этот сон?

    – Сон как сон. Ничего особенного, – начала она. – Сплю я, значит, подлетает ко мне рука…

    – Рука? – удивленно переспросил Николай.

    – Ну, может, не совсем рука… Что-то прозрачное, похожее формой на руку. В общем, ныряет она мне в грудь…

    – Ты это во сне видела или наяву? – перебил ее Сковель.

    – Во сне, конечно. Если бы наяву, то перебудила бы своим визгом всех. Мне продолжать? – Получив три утвердительных кивка, Клио стала рассказывать дальше. – Так вот, ныряет она ко мне и вытаскивает из меня душу. Я после этого вроде как начинаю видеть себя саму, сладко спящую (хотя после такого кошмарика сон уже не назовешь сладким), и все вокруг. Потом я лечу, лечу… И вдруг – бац! Оказываюсь в каком-то зале. Ну, ничего себе так зал, вид из окна…

    – А можно немного поближе к теме? – мягко вставил Николай.

    – Это твой сон или мой? – огрызнулась Клио. – Как хочу, так и рассказываю! Так о чем я? А! Перебивают тут всякие… В общем, из окошка там такой чудненький пейзажик: камни, потом камни, потом каменная стена, потом горы камней и так далее. Оглядываюсь и…

    Клио не стала долго расписывать свои видения. Она коротко рассказала о сватовстве Маркела, получив небольшое удовлетворение от недовольного выражения на лице Николая, потом о встрече с напугавшим ее деревом, которое тянулось к ней своими яблоками, и как потом очнулась на своем месте. За все время рассказа волшебник не проронил ни слова, он внимательно слушал и иногда кивал головой. Когда Клио закончила, он встал и несколько раз прошелся по поляне, потом остановился, покачал головой и снова сел рядом.

    – Итак, то, что это не никакой не сон, я полагаю, поняли все, – заговорил он. – Маркел знает о появлении на волшебных землях Короля и его Стража. Вероятнее всего, он хотел переговорить с Николаем, что-то ему предложить, прощупать его слабые стороны, найти возможность компромисса. Но… что-то в его схеме заклинания пошло не так, и он по ошибке привлек в себе в замок Клио.