– Эй, это вы о чем? – возмутилась Клио. – Вы имеете в виду, что если бы он поговорил со мной поласковее и отвесил несколько комплиментов, то я бы с удовольствием прыгнула ему на шею?

    – Ну что ты! Я хотел сказать… – начал оправдываться Сковель, ища взглядом помощи у Николая.

    – Он совсем не это имел в виду! – быстро проговорил будущий Король. – Давайте дослушаем.

    Клио хмыкнула, Мурзик подошел к ней и положил на колени передние лапы. Она тут же успокоилась и принялась поглаживать кота, иногда бросая недовольные взгляды на волшебника.

    – Собственно, я хотел сказать, что, если верить видению Клио, у нас в запасе не более трех дней. За это время мы должны что-то предпринять.

    – Что предпринять? – спросила Клио. – Разработать широкомасштабный план и напасть первыми?

    – Нет, придумать, как освободить волшебников.

    – А вы что же, не знаете, как их расколдовать? – округлил глаза кот.

    – Ну, как раз с этим никаких проблем не возникнет. Нужно просто мертвую материю преобразовать в живую, – ответил волшебник.

    – Как? – не сдавался Мурзик.

    – То чудесное дерево с яблоками, которые, по нашим предположениям, и есть заколдованные существа, посадили в кадку, то есть лишили нормальной жизни. Кадка, по словам Клио, стоит в темном углу, что ее лишает соприкосновения с солнцем. Нужно всего лишь освободить яблоки из их импровизированной тюрьмы – сорвать с дерева и возобновить контакт с солнцем.

    – То есть выложить на солнышко, так сказать, дозревать, – подвела итог Клио.

    – Верно, – кивнул Сковель.

    – Остаются сущие мелочи, – заговорил Николай. – Незаметно подобраться к замку мага, проникнуть в него, отыскать шестиугольный зал, ободрать яблоки с дерева в кадке, снова незаметно покинуть замок и устроить прогревание яблок. Потом вернуться к замку, вызвать на бой Маркела, победить его и… все! Всего-то!

    – Звучит как-то не очень оптимистически. – Клио прищурилась и почесала щеку.

    – Зато сказано все, как оно есть, – вставил кот.

    – Да, он прав, – согласился волшебник, несколько приуныв.

    – Ну, к замку, мы, предположим, незаметно подберемся. Сомневаюсь, что там по всему периметру установлена сигнализация, – принялась рассуждать Клио. – В замок я могу войти не таясь. Я ведь теперь вроде как невеста мага! Скажу, что пришла узнать условия брачного соглашения… С поисками зала я тоже что-нибудь да соображу, яблоки обдеру (надо будет взять с собой перчатки, чтобы лица и морды мне за ладони не задевали – жутко), да и вынести эти колдовские фрукты я тоже, наверное, сумею…

    – Что-то ты одна собралась провернуть всю операцию. А как же поделиться славой с товарищами? – прищурил глаз Николай.