Я почти так и подумала.

– Но я не могу, – голос у меня дрожал, и я закусила губу.

Кассиан хотел, чтобы я вернулась, пусть только ради постановки.

Он подошел ближе и взял меня за руки.

– Это наша возможность гарантировать, что ты будешь сюда возвращаться, Элиза, – прошептал он. – Ты знаешь пьесу лучше любого другого. Ты прекрасно знаешь текст, и у тебя есть я. Я буду вести тебя.

Я улыбнулась.

– Это не танец, ты не может все время держать меня.

– Могу, – золотистые крапинки в его глазах сверкали озорством.

Джейд захлопала в ладоши. Она обняла меня и, прежде чем я успела возразить, исчезла, чтобы сообщить остальным хорошие новости.

– Ларимар раздала бесплатные билеты сторонникам шестой и седьмой семей. Она хотела успокоить их и показать, что интересы этих семей для нее имеют не меньшую ценность, чем для Элизьен. Она не может позволить себе настроить этих эльфов против себя, – сказал Кассиан.

– Но они меня терпеть не могут. Если они увидят меня на сцене, наверняка рассердятся еще больше. Закидают нас яйцами.

– Они не посмеют. Никогда, пока ты играешь со мной.

Как хорошо, что он так уверен в себе.

– Твои бы слова да Богу в уши, – простонала я и пошла втискиваться в платье Изольды. Я была далеко не так изящна, как Опал. Оставалось только надеяться, что во время спектакля не лопнут швы. Тогда спектакль случайно превратиться в комедию.

Та, кого я увидела, не могла быть мной. Платье село, как перчатка. Оно было очень простое и создавало именно тот образ, в котором я представляла себе Изольду. Это была кремовая мечта безо всяких излишеств, которая струилась по моему телу. Никогда раньше у меня не было такой узкой талии. Надеюсь, это произведет свой эффект. Мои светлые волосы ниспадали на плечи, а кожа имела жемчужный оттенок. Не представляю, как эльфам это удалось. Они меня накрасили, но так, что это было практически незаметно. Я впервые захотела, чтобы Кассиан смог меня увидеть.

Он подошел ко мне, и только сейчас я заметила, что все остальные исчезли, и мы остались одни.

– Может быть, в этот раз ты мне позволишь, – Кассиан лукаво улыбнулся.

– Ты имеешь в виду… – я прокашлялась.

Он стоял лишь в одном шаге от меня, так что протянул руку и коснулся моей щеки. Очень осторожно пробежался по скулам к вискам. Я закрыла глаза, отчего ощущения от его прикосновений усилились. Я почувствовала его пальцы на веках, лбу, шее и губах. Потом все закончилось.

– Именно так я тебя и представлял, – тихо сказал Кассиан. – Ты красива.

Я шагнула назад, сохраняя безопасное расстояние между нами.

– Не стоит преувеличивать.

– И в мыслях не было.

Кассиан взял меня за руку.

– Готова?

Это была возможность сказать: «Готова, если ты готов». Но вместо этого я крепче сжала его руку, подавила нервное хихиканье и позволила Кассиану вывести меня на сцену. Стоя на краю, я смотрела, как он играл первую сцену в замке Марка, как он сражался против Морольда. Публика была очарована. Десять минут спустя Джейд подала мне знак. Мой выход. Я заколебалась, но потом выбежала на сцену. Я опустилась на колени рядом с Тристаном, которого море вынесло на берега Ирландии.

Над зрительским залом воцарилась мертвая тишина. Мне нужно было ее сломить. Слова застряли у меня в горле. Я откашлялась, судорожно пытаясь вспомнить текст. Заикаясь произнесла несколько слов. Боже – я все испортила.