– Ой! – Коул удивленно вскинул голову, будто не ожидая увидеть за рулем водителя. – Спасибо, в вашем такси очень хорошо. Совсем как на вручении «Оскара».

Я едва сдержалась, чтобы не засмеяться. У Браннона такой серьезный вид: даже оглянулся на меня, будто ожидая посильного участия.

– Ммм, спасибо, – выдавила я, глядя на кекс с круассаном. На вид аппетитно. – Но знаешь…

– Подожди! – торжествующе воскликнул Браннон и, вытащив из кармана бутылку воды, вручил мне. – Вот, выпей. Нужно бороться с обезвоживанием!

Тут я не выдержала и засмеялась во весь голос.

– Коул… – Ну как мне ему объяснить? – Спасибо огромное, только не надо было так делать…

Однако в глубине души, там, где скрывалась Непрофессиональная Клэр, я была рада, что он выбежал за мной на улицу.

– Простите, мистер Коул Браннон. – Водитель вмешался в войну между Профессиональной, Морально-устойчивой Клэр и Свежеброшенной, Изголодавшейся по вниманию Клэр. – Для меня будет огромной честью получить ваш автограф.

– Да, конечно, – милостиво согласился молодой человек, взял у таксиста клочок бумаги и черкнул свое имя.

– Спасибо вам большое, мистер Коул Браннон, – подобострастно поблагодарил индус, когда зажегся зеленый.

– Не за что, – улыбнулся актер.

Такси понеслось по улице, а я подозрительно взглянула на знаменитость.

– Ты что, едешь со мной?

– Да, – не допускающим возражений тоном ответил он.

– Зачем? – недоуменно прищурилась я.

Машина медленно ехала по центру, а мое сердце по совершенно непонятной причине бешено стучало.

Покачав головой, Коул сменил тему.

– Почему ты так быстро ушла? – тихо спросил он и, не дожидаясь ответа, кивнул на кекс. – Давай съешь что-нибудь!

Командует, будто он мой отец или старший брат. Пожав плечами, я откусила кусочек. Похоже, парень решил прокатиться по городу вне зависимости от того, нравится мне это или нет. А мне, если быть совсем честной, нравилось.

Что же ответить на его вопрос? На минуту задумавшись, я решила: правду.

– Сочла, что так лучше всего, – призналась я, прожевав гигантский кусок кекса.

Аппетит разыгрался зверский. Заботливый Коул открыл воду. Один большой глоток – все, достаточно!

– Было страшно неловко, и я подумала: если уйду, мы оба со временем забудем о случившемся, понимаешь? Это ведь совсем не в моем стиле, обычно я так себя не веду.

– Ясно, – чуть слышно сказал он, заглядывая мне в глаза. – Думаешь, я сидел бы сейчас здесь, если бы думал, что ты постоянно напиваешься?

Хороший вопрос…

– Нет, вряд ли, – тяжело вздохнув, признала я. Пожалуй, он прав. – Я так старалась держать себя в рамках профессиональной этики, и посмотри, что вышло…

Повисла неловкая пауза. Такси медленно ползло по Манхэттену.

– Ну, теперь моя очередь задавать вопросы, – проговорила я. – Что ты здесь делаешь? Почему едешь со мной?

На долю секунды красивое мужественное лицо напряглось, будто он приготовился защищаться, а потом снова смягчилось.

– А вдруг этот Том до сих пор у тебя в квартире. – Браннон протянул кружку с кофе и, пока я пила, придерживал мою руку. Очень вкусно: молока и подсластителя именно столько, сколько нужно.